Был мертвый сезон — никаких новостей, и газетчики хватались за любое подобие сенсации как утопающий за соломинку. Подняли старую тему о летающих тарелках, но ничего, кроме многократного повторения уже давно известного, добавить не смогли. Жалобно кричавшие с газетных лотков заголовки вроде: «Инопланетный монстр проглотил трех чиновников и даже не отравился» или «Пришельцы напали на роту морских пехотинцев» — никого не привлекали. В порыве отчаяния какая-то газета начала активно перемалывать стародавнюю тему о том, какая плохая нынче молодежь, но, пошумев немного, затихла. Штиль — он и есть штиль, и ничто не сделает его штормом, даже маленькая заметка в самом низу первой полосы, пускай озаглавленная весьма громко: «Пришельцы — это нацисты!». - но не громче других, подобных ей, что были расположены выше и напечатаны, соответственно, куда более крупным шрифтом. Но я чисто рефлекторно — сказалась тема моих постоянных исследований — уцепился за нее взглядом.
Заметка была довольно короткой. Поэтому перепечатаю ее здесь целиком. Надеюсь, на меня не подадут в суд за нарушение копирайта.
Прошлой ночью Аурелиано Гарсиа, прожитвающий неподалеку от города Санта-Роса, и члены его семьи были разбужены страшным грохотом. Подбежав к окну, они увидели, как на поле рухнул какой-то странный предмет, объятый пламенем. Раздался взрыв.
Аурелиано решил, что произошла авиакатастрофа, и со всех ног ринулся к месту падения того, что он счел самолетом.
Предмет по-прежнему горел ярким пламенем. Он не был похож на самолет — темного цвета, без какого-либо намека на крылья. Больше всего он напоминал каменную глыбу — правда, удивительно правильной формы.
Соваться в огонь просто так Гарсиа не хотел, тем более что трава вокруг уже горела ярким пламенем. Он позвал своих домочадцев, и они быстро выкопали вокруг горящего предмета небольшой ров, чтобы огонь не распространялся дальше. К счастью, было безветренно, иначе вряд ли удалось бы изежать большого пожара.
Внезапно предмет начал взрываться. Взрывы следовали один за другим, разбрасывая во все стороны горящие обломки, Аурелиано и его домочадцы поспешили укрыться в доме, Из окна они видели, как фрагменты странной глыбы отлетали на большое расстояние, оставляя за собой в воздухе огненные следы»
Утром Аурелиано и его соседи решили вновь приблизиться к объекту, который уже догорел и лишь сильно дымился. Размером с большой грузовик, обугленный и почерневший, он выглядел таинственно и угрожающе. Теперь его трудно было принять за творение природы — был отчетливо виден рваный металл, в разные стороны торчала арматура, свисали обгоревшие провода. Сеньор Гарсиа не рискнул подходить к предмету ближе, чем на несколько метров. Его сын предположил, что речь идет о спутнике, сошедшем с орбиты или неудачно запущенном в космос.
Тогда они позвонили в полицию, откуда о произошедшем сообщили военным. А пока люди стали собирать кусочки металла, иногда довольно крупные, которые были разбросаны взрывом в разные стороны. Вот тут-то и начались удивительные открытия.
На одном из металлических фрагментов сосед сеньора Гарсиа сеньор Ластрас обнаружил отчеканенную свастику. Причем просматривалась она весьма отчетливо, несмотря на то что железо было оплавлено, в течение следующего часа, пока на место крушения не прибыли полиция и военные, нашлись еще два похожих обломка со свастикой, а на третьем фрагменте обнаружили кусочек текста, правда, настолько поврежденный, что разобрать буквы было просто невозможно.
