Вот тогда-то я и слышу его голос, голос Ника. Он на нижней лестничной площадке. Ковролин на ступенях приглушает звуки, так что он, наверняка, не знает, что мы здесь.
- Я знаю и делаю это, - хотя, он и говорит твердо, но я слышу четкий признак того, что кто-то говорит с ним свысока. Воцаряется тишина, а затем. - Ничего не изменится, и это уже сделано, просто убедись, что она ни о чем не узнает, - он вздыхает, и я заглядываю через перила. На нем все та же одежда, что и вчера вечером. Она мятая и выглядит так, словно он в ней и спал. Ник взмахивает одной рукой над головой и рычит в трубку. - Я сказал, что могу сделать это и я сделаю. Это последний ход. Я уже говорил вам, что смогу его сделать, так что вам лучше сдержать свою часть сделки.
В тот момент, когда он заканчивает разговор, я отхожу от перил.
Ник садится на ступеньку и смотрит на стену. Кажется, что это последнее место, где он хочет находиться, и прямо сейчас - это последнее место, где также хотим находиться мы с Софи, но уже слишком поздно. Ник потягивается, вздыхает и смотрит прямо наверх; наши взгляды встречаются.
Он говорил обо мне. Так и было. Однако я не могу отделаться от ощущения, что что-то упускаю. Весь Ник - в бизнесе, и всегда был таким. Потому я решаю вести себя, словно ничего не случилось. Беря Софи за руку, я нехотя тяну ее вниз. Я ожидаю, что сейчас он забросает меня вопросами, но он молчит.
Когда я прохожу мимо него, Ник по-прежнему сидит на ступеньке. В последний момент он тянет меня за руку, останавливая.
- Софи, можешь дать нам минутку?
- Нет, она не может.
Я вырываюсь из его хватки, и вся магия его прикосновения рассеивается. Для меня это самое опустошающее ощущение во всем мире.
Ник неподвижен.
- Прости за прошлую ночь, рад, что ты не поранилась. Я никогда бы не подумал, что ты полезешь в окно.
Я оборачиваюсь и смотрю сперва на него, а затем на Софи.
- Некоторые люди стоят того, чтобы ради них прыгнуть.
Он слабо улыбается.
- Предполагаю, что так, - вставая, Ник отряхивает свои штаны и добавляет. - И я покончил с шалостями. Еще раз, прости.
Нет! Чего он пытается добиться? В одну секунду его действия милые, а в следующую - бесчувственные. Мои зубы начинают скрипеть от того, как крепко, я сжимаю челюсти, но Софи хватает меня за руку и тянет.
- Идем, Скай.
Я киваю и следую за ней, безостановочно разглагольствуя о Нике. К тому времени, как мы достигаем бухты, я произношу его имя, наверное, больше сорока раз.
- Софи, - скулю я ее имя, словно мне снова двенадцать. - Что мне с ним делать?
Она улыбается в свойственной только ей сладострастной манере и говорит:
- Надери ему задницу, а затем выбрось нахрен, - темные волосы Софи свисают по спине и выглядят почти черными на фоне ее бледной кожи. - Ладно, я должна нырнуть в воду или как?
Хихикая, я отвечаю:
- У меня есть пара идей. Как много кожи ты готова показать?
- Сколько потребуется, лишь бы это сработало. Давай. Я уже замерзаю.
- Все лучшее для секси фото, дорогая.
И мы начинаем съемку в тусклом утреннем свете. Я ожидаю, что Ник присоединиться к нам, но он не приходит. Я обещала, что не начну снимать без него. И потому, сейчас мне интересно, аннулирует ли это наше пари. Если он не сделает будуарных фото Софи, тогда она будет знать, что все они мои. Я говорю, об этом Софи, и она хлопает ладонями по бедрам, искривляя лицо в без-тебя-знаю выражении.
- Таким образом, мы мухлюем?
- Нет, просто совсем немного меняем ход дела в твою пользу, совсем на капельку, - глядя на нее, я поднимаю одну бровь. - Ладно, очень. Но ты должна выиграть. Имея такое преимущество, я выберу один из этих снимков.
- Ты же понимаешь, что тебе придется продемонстрировать победившее фото в лобби, верно?
Брови Софи сходятся на переносице.
- Что? Когда ты такое говорила?
- Я и не говорила. Это сказала твоя засранка-кузина.
Улыбка Софи тает.
- Ну, тогда эти фото могут быть немного вызывающими для этого.
- А я бы сделала это, лишь бы позлить свою мать.
Софи смеется:
- Ты, безусловно, так бы и поступила, но не уверенна, что я могу. Мистер Стивенс, гм, папа, навсегда изменит свое отношение ко мне.
