Изумляясь, я поворачиваюсь к нем.
- Ты нашел мою сумку?
- Я искал дополнительное полотенце для Стивена, и представь мое изумление, когда я наткнулся на твою сумку, прямо в кладовке на нашем этаже, - усмехаясь, он подходит ближе, практически полностью сокращая расстояние между нами. Это великолепное лицо становится серьезным на все сто процентов. - Ты не хочешь тягаться со мной. В подобных делах, ты - легковес.
- Как ты узнал?
- Привет? Я выкидываю тебе из бизнеса.
Моя челюсть падает.
- Так ты признаешь это?
- Конечно, признаю.
Ник прижимает камеру к лицу и делает еще один снимок. Когда он возвращает ко мне свой взор, что-то мелькает в его глазах. Что-то говорящее, что несмотря на то, что он не хочет уничтожать все созданное мной, он все равно это сделает. Что-то говорящее, что к тому времени, как он закончит со мной, мне придется ползти на коленях назад к родителям. И в моем кармане не будет даже пенни.
Я медленно киваю.
- Так все это время ты вел со мной войну.
- Конечно. Нельзя, чтобы две студии находились так близко друг к другу. Это нелепо.
Он уходит, но я следую за ним.
- Почему я?
Я хочу знать это. Но бросая вопрос ему в спину, я моментально начинаю ненавидеть себя за то, что вообще задала его. Из-за этого я выгляжу слабой и плаксивой. С трудом сглатывая, я позволяю гневу растекаться по венам. Как бы мне хотелось, чтобы из кончиков моих пальцев вырвались огненные молнии и поразили Ника прямо в лицо.
Он оборачивается и отвечает.
- Потому что ты была лучшей.
- И до сих пор являюсь таковой.
Ник улыбается фирменной полукривой ухмылкой Ферро, наклоняется ближе и шепчет мне на ухо.
- Нет, ты не лучшая. Уже нет.
И он уходит, не сказав больше ни слова. Все мои подозрения были верны. Эми думала, что я сошла с ума, но это не так. Этот парень действовал преднамеренно. Он дергал за все возможные рычаги, от кражи клиентов до распространения обо мне дурных слухов.
Я хочу закопать его за это. Прежде, чем осознаю, что делаю, я выпаливаю:
- Может ты готов на это и поставить?.
Ник останавливается как вкопанный. И смотрит на меня через плечо.
- Помилуй, как много юнцов повелось на такое предложение?
- Совсем немного, вообще-то. Но так как мы уже в состоянии войны, то дополнительное пари в любом случае будет лишь вспомогательным стимулом.
Так как к нам направляется Стивен, я быстро объясняю все о споре на лучшего фотографа. Я рассказываю ему о двоюродных сестрах Софи, у которых куча денег, и они мрут от скуки. Не оглашая при этом часть моей сделки с ними.
- Уверена, что могу надрать тебе задницу. Просто вопрос времени, когда все заметят это.
Он смеется.
- Немного дерзко, тебе не кажется?
- Мне? Из нас двоих именно ты надменный ублюдок, сказавший миссис Гэтти, что я забыла принять свои лекарства, но буду в порядке, как только получу их, - говоря последние слова, я показываю в воздухе кавычки и кривляюсь, подражая голосу Ника.
Его смех становится громче, хоть он и пытается сдержать его. Посмотрев на церковный проход, он снова возвращает взгляд ко мне.
- И каковы условия этого пари? Потому что после этой свадьбы я в любом случае рассчитываю на твой провал.
Ауч.
- Ага, но только в том случае, если люди не купят мои снимки, а они это сделают. Одним из условий соглашения является то, что в случае моей победы, гости смогут купить только мои фото с этой свадьбы, а в случает твоей победы – лишь твои. Я предлагаю к этому добавить пункт о том, что если ты проиграешь, то закроешь свою студию и спрыгнешь с моста. Что скажешь?
Я улыбаюсь, глядя в его мужественное лицо. На него приятно смотреть, действительно приятно. А еще приятнее его дразнить, это одна из моих любимых забав. Как бы мне сейчас хотелось быть немного выше, чтобы наши лица были на одном уровне. Я бы засмеялась ему в лицо, а не глядела на него снизу вверх. Нужно сделать для себя пометку: не забыть завтра одеть каблуки.
Ник смеется над моим предложением, отрицательно качая головой.
- Можно подумать, ты реально рассчитываешь, что я на это соглашусь. У тебя нет ничего стоящего, что ты могла бы мне предложить, в случае моего выигрыша.
