— И объяснять, почему я грустная и без парня, — сказала Тея.
Наступила еще одна пауза, которую снова нарушила Тея.
— Ты в самом деле думаешь, что мы могли бы убедить их?
— А почему нет? — бросил он небрежно.
— Нам пришлось бы притворяться, что мы любим друг друга, — сказала она, будто до нее только что дошел смысл идеи.
— Пришлось бы, — согласился он.
Они посмотрели друг на друга, потом отвели глаза в сторону.
— А может, не такая уж это проблема? — уверила она скорее себя, нежели его. — Мы не обязаны всюду быть вместе. Даже если бы мы были настоящей парой, мы ведь не стали бы страстно целоваться на людях?
— Совсем не проблема, — сказал Райс. — Я бы мог для вида иногда обнять тебя или что-то в этом роде. Ты не против?
Тея беспечно пожала плечами.
— Мне придется справиться с этим. — Она взглянула на его стройное, упругое тело и от единственной мысли о том, что он обнимает ее, затрепетала. — У тебя же нет девушки, которая может обидеться, если узнает, что ты кого-то публично обнимаешь?
— Нет, — сказал он с насмешливой улыбкой. — Все мое внимание сейчас приковано к Софи. А ты? У тебя нет парня, который появится и начнет ревновать?
— Нет, — Тея покачала головой. Она хотела бы вообразить, как Гарри внезапно появляется и ревниво гневается на Райса, но Гарри никогда не ревновал. — Не думаю, что он способен на это.
— Но парень имеется?
— Не уверена.
— Ты этого не знаешь? — спросил он удивленно.
— Я встретила Гарри год назад и сразу влюбилась в него. — Тея провела пальцем по краю бокала, ее лицо на секунду стало печальным. — Он был моей мечтой… удивительно красивый, очаровательный, обворожительный и…. — честный. Он поведал мне о разрыве с бывшей подругой, о том, как он привязан к ней. Изабелл — полная противоположность мне.
— Ты встречалась с ней?
Она покачала головой.
— Нет. Да и зачем? Но Гарри большую часть времени говорил только о ней. Она очень хорошенькая, хрупкая, работает в деловом центре Лондона, как и он. Работа у нее ответственная, она постоянно под давлением, нервы и все такое… Этого Гарри не рассказывал, конечно, — Тея усмехнулась. — Он говорил, что она легковозбудимая.
— Вполне допускаю, что ты могла стать облегчением после такой особы, как она, — сказал Райс осторожно.
— Да, Гарри говорил об этом. Но я всегда чувствовала, что втайне он считает меня слегка неповоротливой после любящей театральные сцены Изабелл. После разрыва она продолжала звонить ему, и он мог все бросить и решать ее дела.
— Тебе было трудно.
— Не сказала бы, — ей удалось пожать плечами, — моя сестрица Нелл думает, что Гарри слабый и эгоистичный. Но Гарри добрый. Он чувствует, что нужен Изабелл, хочет быть хорошим другом для нее.
— А почему не быть другом для тебя?
Она взглянула на него.
— Смешно, но Нелл говорит то же самое!
— Получилось, что ты не знаешь, есть у тебя парень или нет?
— Мы решили отдохнуть вместе. Я нашла маленький домик в Провансе. Но тут выяснилось, что Изабелл предстояла операция на ступне. Ничего серьезного, но она вообразила, что Гарри ей необходим. Кормить кота, поливать цветы, заваривать ей чашечки травяного чая… в общем, ходить перед ней на задних лапках. Извини, звучит некрасиво, но я уверена, что она не собиралась делать операцию именно в те дни. Просто наши отношения не очень устраивали ее. Чаша моего терпения переполнилась.
— Ты сказала Гарри, что он должен выбрать между вами?
— У нас с ним был долгий разговор. Он сказал, что ему необходимо время, чтобы решить, кто из нас ему нужен.
— И ты продолжаешь цепляться за него, надеясь, что у тебя все еще есть парень? — Голос Райса был необычно резким. Тея взглянула на него. Ему-то что?
— Мне казалось, что я еще могу надеяться. Я не поехала в отпуск в Прованс, но… оказалась здесь!
Райс сурово смотрел в свой бокал. Его подбородок дергался, будто от злости на что-то. Но когда он поднял глаза, они сверкнули улыбкой.
— Мне жаль, что это не тот отпуск, которого ты желала, — сказал он, — но я со своей стороны рад, что ты здесь.
— Тебе следует благодарить Клару, — сказала она. — Но я тоже рада. Хорошо уехать куда-то.
Райс улыбнулся и протянул через стол руку.
