Не в силах сосредоточиться, я отложил книгу и встал из-за стола. Я убеждал себя, что у меня нет ни времени, ни желания завязывать роман. Пошагав по комнате и вспомнив о своем безумном расписании (а также о стремлении быть финансово независимым), я решил больше не ходить в это кафе и выбросить из головы мысли о Джейн. Это было непростое решение, но верное, как показалось мне тогда.
На следующей неделе я занимался в библиотеке, но сказать, что я не виделся с Джейн, было бы неправдой. Каждый вечер я воскрешал в памяти нашу короткую встречу. Ее волосы, ниспадающие на плечи, певучий акцент, терпеливый взгляд. Чем усерднее я заставлял себя не думать о ней, тем навязчивее становились образы. Я понял, что не выдержу еще одну неделю, и утром в субботу решительно достал ключи от машины.
В кафе я ехал без намерения пригласить Джейн на свидание. Скорее, собирался доказать самому себе, что это – минутное увлечение. Она самая обыкновенная девушка, твердил я, стоит мне увидеть ее еще раз, как я сам это пойму. Я уже почти поверил в это, когда остановился перед входом.
Как обычно, кафе было переполнено, и я долго лавировал в толпе, прежде чем добрался до своего излюбленного места. Столик недавно протерли, и мне пришлось промокнуть его салфеткой, а потом открыть книгу.
Я погрузился в чтение и, услышав шаги, склонил голову. Я делал вид, что ничего не замечаю, пока официантка не остановилась у столика. Когда я поднял глаза, то обнаружил, что это не Джейн. Передо мной стояла женщина лет сорока с блокнотом в кармане передника и карандашом за ухом.
– Кофе? – спросила официантка. В ее действиях была уверенность, характерная для человека, проработавшего здесь много лет. Интересно, отчего раньше я ее не видел.
– Да, пожалуйста.
– Минуту, – бодро прочирикала она, оставляя на столике меню.
Как только она отвернулась, я огляделся и заметил Джейн, которая несла тарелки в дальний конец кафе. Я наблюдал за девушкой несколько секунд, гадая, знает ли она, что я здесь, но Джейн всецело была поглощена работой и даже не смотрела в мою сторону. В тот момент мне показалось, что она какая-то особенная, и я облегченно вздохнул, поверив, что избавился от странного наваждения, которое так долго не давало мне покоя.
Принесли кофе. Увлекшись книгой, я успел прочесть с полстраницы, когда услышал знакомый голос:
– Привет, Уилсон.
Джейн улыбнулась, когда я взглянул на нее.
– А в прошлую субботу тебя не было, – запросто сказала она. – Я уж подумала, что ты испугался.
Я вздохнул, не в силах ответить. Она была еще красивее, чем помнилось мне. Не знаю, сколько времени я глазел на нее, не произнося ни слова, видимо, достаточно долго, потому что на лице Джейн отразилась тревога.
– Уилсон, ты в порядке?
– Да, – сказал я. Удивительно, но лучшего ответа я не сумел придумать в тот момент.
Она с озадаченным видом кивнула:
– Ну… ладно. Прости, я не заметила, как ты вошел. Ты вроде как мой постоянный клиент.
– Да, – повторил я, прекрасно понимая, что в моем ответе мало смысла. Просто это было единственное слово, которое я мог произнести в ее присутствии.
Джейн подождала, ожидая продолжения, но тщетно, и по ее лицу проскользнула тень разочарования.
– Вижу, ты занят, – наконец сказала она, указывая на книгу. – Я всего лишь хотела поздороваться и поблагодарить за то, что проводил до машины. Приятного аппетита.
Она уже собиралась уходить, когда я наконец стряхнул с себя оцепенение и выдавил:
– Джейн…
– Что?
Я поперхнулся от волнения.
– Ты не против, если я как-нибудь еще разок провожу тебя до машины? Даже если дождя не будет?
Она несколько секунд молча смотрела на меня.
– Я буду рада, Уилсон.
– Может быть, сегодня?
Джейн улыбнулась:
– Конечно.
Она развернулась, и я вновь позвал:
– Джейн…
Она взглянула через плечо:
– Что?
Наконец осознав истинную причину своего прихода, я обеими руками вцепился в книгу, как будто надеялся почерпнуть из нее силы.
– Может, поужинаем в выходные?
Джейн, кажется, изрядно позабавила моя нерешительность.
– Да, Уилсон, – ответил она. – С удовольствием.
Трудно поверить, что тридцать лет спустя мы сидим и обсуждаем предстоящую свадьбу дочери.
