Встал, подошел к плите и поцеловал Коко в щеку.
Торнадо ворвался внезапно и без предупреждения. Дверь кухни с грохотом распахнулась и три вопящих вихря влетели внутрь.
– Тетя Коко! Они здесь!
– О Боже, – прижала руку к заколотившемуся сердцу Коко. – Алекс, ты забрал год моей жизни.
И тут же улыбнулась, изучая темноглазого мальчика рядом с ним.
– Ты, наверное, Кевин? Вырос на целый фут! Разве не хочешь поцеловать тетю Коко?
– Да, мэм.
Кевин покорно прошел вперед, неуверенно ощущая пол под ногами, и утонул в мягкой груди и вкусном аромате. Что несколько расслабило напрягшийся живот.
– Мы так рады, что ты приехал.
Глаза Коко заполнились сентиментальными слезами.
– Теперь вся семья в сборе. Кевин, это мистер Фери. Найт, это мой внучатый племянник.
Натаниэль слышал о мерзавце Бакстере Дюмонте, обманувшем наивную девочку, которая забеременела незадолго до женитьбы Бакса на Сюзанне. Теперь же плод той связи таращился на него, взволнованный, но сдержанный. Натаниэль понял, что и Кевин знает эту историю… или какую-то ее часть.
– Добро пожаловать в Бар-Харбор.
И протянул руку, которую Кевин вежливо пожал.
– Найт вместе с моим папой владеет мастерской по ремонту судов и магазином запчастей. Новизна выражения «мой папа» еще не исчезла для Алекса.
– Кевин хочет увидеть китов, – сообщил он Натаниэлю. – Они приехали из Оклахомы, там ничего такого нет. Вообще никакой воды.
– Кое-что имеется, – автоматически встал на защиту малой родины Кевин. – У нас есть ковбои, – добавил он, пытаясь перещеголять Алекса. – А у вас ни одного.
– Угу, – процедила Дженни. – Зато у меня есть полный ковбойский костюм.
– Девчачий, – скривился Алекс. – Костюм скотницы, потому что ты девочка.
– Нет, ковбоя.
– Не придумывай.
Дженни угрожающе прищурилась:
– Ковбоя.
– Так, вижу здесь все хорошо, – вошла Сюзанна и предупреждающе посмотрела на своих детей. – Привет, Найт. Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Сегодня у меня счастливый день, – гость обнял Коко за плечи. – Целый час провел с любимой женщиной.
– Снова флиртуешь с тетей Коко?
Но Сюзанна отметила, что пристальный взгляд Найта уже переместился. Этот взгляд запомнился с момента их знакомства – как внимательно и оценивающе уставились тогда на нее эти серые глаза. И машинально взяла Меган за руку.
– Это Меган O'Рили, а это – Натаниэль Фери, партнер Холта… и последнее завоевание тети Коко.
– Рада познакомиться.
Меган поняла, что устала. Должно быть, этот ясный спокойный пристальный взгляд вывел из себя. Она отвернулась, может, слишком резко и невежливо, и улыбнулась Коко:
– Прекрасно выглядите.
– О, я в фартуке и даже не успела привести себя в порядок.
Коко крепко и радушно обняла Меган.
– Располагайтесь, наверняка вы утомились с дороги.
– Немного.
– Мы отнесли их вещи наверх, и я уложила Кристиана в детской.
Пока Сюзанна, весело болтая, усаживала детей за столом, Натаниэль произвел оценивающий обзор Меган О'Рили.
Прохладная, как атлантический бриз. Чуть усталая и немного взволнованная, но старается скрыть нервозность. Персиковая кожа и длинные вьющиеся белокурые волосы с рыжеватым оттенком – привлекательная комбинация. Синие глаза цвета спокойного моря на рассвете. Упрямый рот, который выглядит соблазнительно мягким, когда она улыбается сыну.
Натаниэль, как правило, предпочитал знойных брюнеток, но что-то такое было в этой женщине, что в целом навевало ассоциации с розами и золотом.
Слишком худенькая, решил он, допивая кофе. Ну ничего, превосходная еда Коко поможет формам округлиться. Хотя, возможно, только выглядит тощей – и чопорной, – потому что надела такие строгого стиля жакет и слаксы.
Прекрасно ощущая пытливый взор, Меган заставила себя поддерживать беседу с Коко и остальными. Она привыкла к любопытным взглядам еще в те времена, когда была молодой и беременной от чужого мужа. Помнила, как некоторые мужчины реагировали на статус матери-одиночки – тут же предполагали, что она станет легкой добычей. И умела развеивать ложные надежды.
Меган ровно и холодно взглянула на Натаниэля. Он не отвел глаза, как большинство горе-ухажеров, а продолжил наблюдать за ней не моргая, чем заставил сжать зубы.
