– А ты пырнул его в ответ и убил до смерти?
– Нет.
Найт поймал неодобрительный настороженный взгляд Меган.
– Он промахнулся и попал мне в плечо, а Голландец вырубил его бутылкой узо [1].
Сраженный наповал, Кевин скользнул еще ближе:
– А шрам остался?
– Конечно.
Аманда хлопнула Натаниэля по руке, пока герой не начал стаскивать рубашку.
– Прекрати, иначе каждый мужчина в этой комнате начнет раздеваться, чтобы похвастаться боевыми ранениями. Слоан, например, всерьез гордится отметиной от колючей проволоки.
– Есть такое дело, – подтвердил Слоан. – Но у Мег гораздо интересней.
– Замолчи, Слоан.
– Эй, мужчина имеет полное право гордиться единственной сестрой.
Слоан с удовольствием обнял Мег за плечи.
– Меган была тогда двенадцатилетним… изворотливым маленьким чертенком. У нас пасся жеребенок мустанга, такой же взбалмошный, как она. Однажды Мег тайком пробралась в загон, решив, что сможет обуздать упрямца. Ну, и где-то через полмили малыш избавился от наездницы.
– Он не избавлялся от меня, – надменно возразила Меган. – Просто уздечка порвалась.
– Это ее версия.
Слоан быстро стиснул сестру.
– А факт состоит в том, что лошадь – вполне закономерно – сбросила неумеху на забор из колючей проволоки, и Мег приземлилась на пятую точку. Помнится, месяца полтора ты не могла сидеть.
– Две недели, – уточнила Меган, но губы дрогнули.
– И получила чертовски большой шрам.
Слоан по-братски хлопнул сестру по попе.
– С удовольствием взглянул бы, – выдохнул Натаниэль и заработал удивленный взгляд от вздернувшей брови Сюзанны.
– Пожалуй, уложу Кристиана до ужина.
– Хорошая идея.
Кики забрала у Трента Этана, потому что сынишка начал суетиться.
– Кое-кто голоден.
– Да уж, – тоже встала Лила.
Меган, любуясь мамочками и вздернутыми вверх младенческими головками, поразилась мимолетному толчку зависти. Забавно, размышляла она, никогда не думала обзавестись еще одним ребенком, пока не приехала сюда и не оказалась в окружении малышей.
– Жаль, что я припозднилась, – вплыла в комнату Коко, приглаживая волосы. – Кое-какие проблемы на кухне.
Натаниэль заметил расстроенный взгляд и подавил усмешку.
– Голландец доставляет неприятности, милая?
– Ну…
Коко не любила жаловаться.
– У нас просто совершенно разное понимание того, как все должно быть сделано. О, благослови тебя Господь, Трент, – воскликнула она, когда тот предложил ей бокал. – О, дорогой, где моя голова? Совсем забыла про канапе.
– Я принесу.
Макс поднялся с дивана и направился в семейную кухню.
– Спасибо, ты так любезен. А теперь…
Коко сжала руку Меган:
– У нас не было времени поговорить. Как тебе «Пристанище»?
– Прекрасно, все великолепно, как и обещал Слоан. Аманда сообщила, что все десять номеров заказаны.
– Первый сезон сложился превосходно.
Коко просияла Тренту:
– Чуть больше года назад я была в отчаянии от страха, что мои девочки потеряют свой дом. Хотя карты обещали совсем другое. Я рассказывала когда-нибудь, что они предсказали появление Трента? Пришлось всерьез вглядеться в руны, мои дорогие, чтобы увидеть ваше будущее.
– Ну…
– Меган, могу я взглянуть на твою ладонь?
Новая родственница вздохнула с облегчением, когда вернулся Макс с подносом и отвлек Коко.
– Не интересуетесь будущим? – прошептал Натаниэль.
Меган посмотрела на него, удивившись, что он незаметно подобрался так близко.
– Меня больше интересует настоящее, поспешишь – людей насмешишь.
– Цинично.
Найт взял Мег за руку и, невзирая на то что та окаменела, перевернул ладонью вверх.
– Когда-то на западном побережье Ирландии я познакомился со старухой по имени Молли Даджин. Она сказала, что я очень наблюдательный.
Долгие мгновения дымчатые глаза всматривались в женское лицо, потом Найт перевел взгляд на плененную ладонь. У Меган что-то пронеслось по позвоночнику.
– Упрямая. Самостоятельная при всей изящности.
Найт провел по линиям пальцем. Теперь не просто поток омывал ее спинной хребет. Мег ощутила толчок.
– Не верю в гадания.
– И не надо. Застенчивость, – спокойно продолжил новоявленный хиромант. – Так и думал. Страсть, но подавленная.
Мужской палец мягко обвел холм Венеры.
– Или направленная в другое русло. Скорее всего, вы предпочли бы сказать именно так. Целеустремленность, практичность. Любите принимать решения головой, игнорируя голос сердца.
