Я поднялась, собираясь уходить, и вдруг охнула.
– Что случилось? – встревожился Оливер.
– Ты говорил, у девушек дар должен быть выше среднего, а я магии вообще не почувствовала.
– Учитывая, что в первые отборы невесты чуть не разгромили Владу особняк, устраивая друг с другом разборки, он наложил чары, не позволяющие девушкам, участвующим в отборе, использовать силу.
Я впечатлилась. Это какой же мощью нужно обладать, чтобы подобное сотворить!
– А как же твои слова, что Кощеевы выбирают невест по магическому дару?
– Да они его и так чувствуют. Ни Кощею, ни его внуку для этого не нужны никакие артефакты и заклинания.
Хм…
– А ограничения магии…
– Они касаются не только потенциальных невест, но и всех гостей.
– А слуг? – спросила я.
– Только тех, которые прибыли с гостями. А так… в дом же Влад только бытовых магов набирал, тут опасаться нечего. Их способности он никак не блокировал.
Кот забавно фыркнул. Явно гордился, что под носом у Влада Кощеева, предусмотревшего, казалось бы, все нелепые случайности, провернул дело – провел и устроил на работу ведьму из рода Яг.
– Оливер, тебя к врагу даже засылать страшно. Его сразу становится жалко. А еще говорят, это мы, ведьмы, существа коварные и опасные.
– Вы по большей части не силой опасные, а своей непредсказуемостью и фантазией. Так что… ты хоть свари Владу успокаивающего зелья про запас. Чую, пригодится!
– Кот! – попыталась я поймать наглеца.
Но куда там! Махнув рукой на своего питомца, скрывшегося за поворотом, я отправилась дальше чистить камины.
Влад Кощеев
Голова раскалывалась. Я столько сил потратил за ночь, что последствия не заставили себя ждать.
Дед пытался поговорить о невестах, а мои мысли были заняты пропавшим Оливером, сбежавшей Маарой и суженой.
Звякнули столовые приборы, боль спицей впилась в висок. И тут чье-то осторожное магическое вмешательство сделало то, что не удавалось мне, – сняло хворь.
Хм… Сердце забилось чаще, и меня окатило очередной волной огня. Как тогда, во время первой встречи с суженой посреди метели.
Или я просто перенапрягся, вот и мерещится она мне даже сейчас в обычной служанке?
– Не знал внук, что ты предпочитаешь еду для слуг! – вдруг раздался голос деда, и я опустил глаза в тарелку и уставился на кружку с какао и зефирками.
Что на это сказать? Да я так сосредоточился на своих чувствах, что едва замечал, что кладу в рот. Но… вкусно, однако! Бросил взгляд на служанку и после завтрака попытался ее отблагодарить, а она… мой драгоценный камень не взяла!
Ярость плеснула, опалила горло, я готов был сорваться и превратить нахалку в лед, потому что и у меня гордость имеется, но почему-то сдержался. Что за темная бездна происходит?
Может, все же приворот? Надежда пусть и слабая, но имелась. Только на меня разве что подействует сотворенный ведьмой из рода Яг. Это семейство по силе равно нам, Кощеевым, хотя магия у них иная. Не на чистой силе работают, а, как истинные ведьмы, просто желая и закрепляя действие чарами да заветными словам. Про их зелья я вообще молчу, там и сундука с алмазами не жалко отдать за каждое, так они хороши.
Отпустил служанку, отправился встречать гостей. Дед сиял, как сундук с самоцветами, каждой потенциальной невесте отвесил комплимент, и я начал подозревать нехорошее. Что-то он затеял. И чую, мне это не понравится.
Может, рассказать ему про свою суженую? Что уже встретил, но пока не нашел.
Подумал и откинул эту идею. Не поверит ведь. Посчитает, что хочу сорвать очередные смотрины, а ссориться с дедом ни к чему. Никого у меня ближе его нет. Единственный он, кому я беспрекословно доверяю.
И все же, что он задумал?
