– Сюда нельзя, однако! – проговорил охранник вежливо, но твердо преграждая Лене дорогу в зал.
– Мне нужна Луиза Александровна, – скромно ответил Леня, заглядывая через плечо охранника.
За этим мощным плечом был зал, посвященный культуре одного из небольших народов, населяющих бескрайние просторы Забайкалья. В витринах располагались медные божки, старинная утварь, покрытая ярким орнаментом, и расшитые бисером части одежды.
Перед витриной стояли всего два человека – толстый приземистый мужчина с круглым неподвижным лицом, удивительно похожий на одного из медных божков, и стройная женщина лет примерно от тридцати пяти до сорока с милыми веснушками вокруг носа и небрежно уложенными рыжеватыми волосами. Мужчины определяли ее возраст как тридцать пять, женщины же, не колеблясь, указывали на сороковник. Женщина была та самая Луиза, которую разыскивал Маркиз, а мужчина, судя по начальственному виду и дорогому итальянскому костюму, – большой начальник из Сибири.
– Здесь вы можете увидеть праздничный наряд шамана, – говорила Луиза хорошо поставленным голосом. – Как вы видите, этот наряд сделан из кусков меха, волчьих зубов и когтей…
– Медвежьих, однако! – уверенно перебил Луизу высокопоставленный экскурсант.
– Что, простите? – растерянно переспросила женщина.
– Когти медвежьи! – пояснил экскурсант. – Зубы – да, зубы волчьи, а когти точно медвежьи.
– А, ну, возможно, вам лучше знать… а теперь перейдем к этой витрине… здесь вы видите праздничный головной убор взрослой женщины…
Леня отступил в сторону, чтобы не мешать своей приятельнице, и приготовился к ожиданию. Впрочем, ждать пришлось недолго: начальник послушал Луизу еще несколько минут и заявил, что ему пора обедать.
Охранник увел своего подопечного вниз, а Леня перехватил Луизу в дверях зала.
– Ты?! – Луиза покраснела, побледнела, потом поджала губы и строго проговорила: – Ты думаешь, можно так обращаться с женщиной? Сначала исчезаешь, ничего не объяснив, полгода не появляешься и даже не звонишь, а потом вот так…
– Ты же знаешь, работа у меня такая! – попытался Леня вклиниться в монолог подруги.
На самом деле он никогда не рассказывал ей о своей работе, а на все вопросы только принимал загадочный вид.
– …полгода не появляешься и даже не звонишь, – продолжала Луиза, – и наконец, когда у меня, кажется, более-менее все налаживается, ты сваливаешься вот так, как снег на голову… я ведь даже не причесана!
– Тебе очень идет такая прическа! – заверил ее Маркиз. – Эта естественная небрежность…
– Да? Ты правда так считаешь? – Луиза порозовела, потом недоверчиво покосилась на Леню. – Ты это говоришь неискренне… только чтобы меня успокоить…
– Искренне, искренне! Но вообще я хотел с тобой посоветоваться как со специалистом.
– Что? Ты не показывался полгода и приходишь, чтобы… чтобы посоветоваться?!
– Вот взгляни на это. – Леня показал ей на дисплее своего мобильного телефона фотографию бронзового мопса. – Что ты можешь сказать об этой собаке?
Луиза неохотно взглянула на фотографию, и вдруг на ее лице проступил неподдельный интерес.
– Не может быть! Откуда это у тебя? – спросила она, подняв глаза на Леню.
– Ну, как тебе сказать… – Леня снова принял загадочный вид. – Ты же понимаешь, я не имею права…
– Пойдем ко мне в кабинет, – решилась Луиза.
Вернувшись в кабинет, она снова внимательно рассмотрела фотографию бронзового мопса, затем вскочила, сняла со стеллажа толстый альбом, перелистала, поставила на место, взяла следующий и с победным возгласом раскрыла его перед Леней:
– Вот, посмотри! – указала она на большую черно-белую фотографию.
Леня не сомневался – это был тот самый бронзовый мопс, которого он только что фотографировал в прихожей Анны Аркадьевны.
– Очень похож… – протянул Леня. – Очень похож…
– Да не похож, это он и есть!
– Да нет, не совсем! – проговорил Леня после небольшой паузы. – Ты видишь, у мопса в альбоме левая лапа немного выставлена вперед, а морда чуть-чуть повернута вправо, а у моего наоборот…
– Да, правда, – согласилась Луиза, но ничуть не разочаровалась. – Значит, у тебя второй…
– Второй? – переспросил Леня. – Их еще и два? Как будто мне одного мало!
