Первые месяцы в тылу врага были школой выживания в суровых природных условиях. Вместе с другом они перемещались от деревни к деревне, рискуя в любой момент нарваться на карателей. От идеи добраться до линии фронта они отказались — понимали безнадежность этой затеи. Изучив трофейную карту (забрали у убитого мотоциклиста), выбрали район, где, по их мнению, должны находиться партизаны.
До места предполагаемой дислокации добирались более пятидесяти суток. Первый контакт с представителем местных партизан Тихоном Кондратьевичем Коротким установили 7 сентября 1941 года. Прошло еще несколько месяцев до момента встречи с командирами местных партизан.[127]
А вот как этот эпизод описал белорусский журналист:
«Начали с поселка Гута, что в Осиповичском районе, — построили землянку. Вскоре в окрестностях действовали уже три подпольные группы. Сложней обстояло дело с боеприпасами, добывать их поначалу приходилось в бою, на немецких складах. После удачной диверсии на лесопильном заводе в Чечерске и захвата Кляпинской мельницы в отряды влились свежие силы, возникла обширная партизанская зона. К началу мая 1942-го уже тысячные соединения народных мстителей находились в подчинении Гомельского подпольного горкома».[128]
Отряда у Николая Михайлашева как такового не было. Были жители деревни Гута, которые жили в собственных домах и в лес планировали уйти в случае необходимости. Эта группа влилась в уже существующую в районе структуру партизанских отрядов и подполья в начале января 1942 года. Нашлось место и чекистам. Руководство «народных мстителей» интересовали их навыки в оперативно-розыскной деятельности.
В ноябре 1941 года в этот район прибыли Гомельский городской (37 человек под командованием Ильи Степановича Федосеенко) и Гомельский сельский партизанские отряды (13 бойцов, командир — Андрей Федорович Бурый). Вместе с ними появилось областное партийное руководство: секретарь Гомельского подпольного обкома ВКП(б) Андрей Аверьянович Куцак, секретари горкома партии Емельян Игнатьевич Барыкин и Семен Федорович Антонов, секретарь горкома комсомола Александр Исаченко. Понятно, что они начали объединять разрозненные отряды. Чекистам тут же нашлось место в Чечерском отряде, которым командовал Петр Антонович Балыков. Этот человек сражался в рядах партизан еще в Гражданскую войну.[129]
Любопытен разговор, который произошел между Николаем Михайлашевым и Андреем Куцаком. В процессе беседы чекист рассказал честно о том, как он оказался в Чечерских лесах. Вот финал их разговора:
«… — Шли, значит, организовывать партизанскую борьбу, да пока путного ничего из этого не получилось?
— Но без райкома, помощи местных коммунистов… — начал я.
— Понимаю, — прервал меня Куцак…»
Итог этой беседы — чекиста включили в партизанский отряд чуть ли не рядовым.
Отряд начал действовать только в начале января 1942 года. Не хватало боеприпасов и оружия, не было взрывчатки, поэтому, как они сражались — непонятно.
Хотя это не значило, что бойцы сидели без дела. Просто старались обходиться без стрельбы. Например, днем совершили налет на местный лесозаготовительный заводик. Обезоружили охрану (18 полицейских) и сожгли производственные помещения. В марте 1942 года совершили налет на мельницу.
Первое серьезное столкновение с карателями произошло 30 марта 1942 года. В результате боя 11 фашистов погибли. Весной началась серия операций по разгрому полицейских подразделений в Чечерском районе. Большинство местных жителей — из тех, кто с оружием в руках служил оккупационным властям, было расстреляно партизанами.
В мае 1942 года Николай Михайлашев командовал взводом и совершил рейд по левобережью Копмянского района. В результате было освобождено 18 населенных пунктов, а дислоцированные там гарнизоны полицейских — расстреляны.
