Когда в Советском Союзе власти начали создавать пантеон чекистов — командиров партизанских бригад, то Николая Архиповича Прокопюка почти сразу же включили в этот список. Даже несмотря на то, что в партию Николая Архиповича Прокопюка приняли только в 1944 году, после того как ему 5 ноября 1944 года присвоили звание Героя Советского Союза. А в кандидаты в члены партии его приняли в 1942 году, перед очередной командировкой в тыл противника.[49] Сколько их было за двадцать лет службы в органах государственной безопасности… Первая его должность (в апреле 1921 года) — помощник начальника экспедиции Старо-Константиновской уездной ЧК. А последняя (с марта 1948 по август 1950 год) — заместитель начальника 1-го отдела Главного управления по борьбе с бандитизмом МВД СССР.
Кадровому чекисту советские журналисты и историки немного отредактировали биографию: исключили пункт о дате вступления в партию, информацию о перерывах в чекистской деятельности перед войной (сначала уволили, а потом восстановили в органах госбезопасности), да и приписали чужие заслуги в деле борьбы с политическим и уголовным бандитизмом в двадцатые годы (истинного героя расстреляли в 1940 году, а в 1956 году — реабилитировали).
Сложно было объяснить, как мог беспартийный чекист в течение двух лет командовать партизанской бригадой и за что уволили из НКВД героя гражданской войны в Испании (могли ведь и расстрелять, как его брата и начальника). А зачем Николаю Прокопюку приписали чужие заслуги? Нужно было продемонстрировать не только мастерство оперативника, а еще и стратега — человека, способного разрабатывать сложные многоходовые комбинации. И тем самым доказать, что асом разведывательно-диверсионной деятельности он стал не в Испании, а значительно раньше.
«Беспартийный чекист» родился 7 июня 1902 года на Волыни, в селе Самчики Каменец-Подольской области. Безземельная крестьянская семья, состоявшая из десяти человек, жила на скудный заработок отца и старшего брата. Первый столярничал, а второй слесарничал на местном сахарном заводе.
Когда началась Первая мировая война и старший брат ушел на фронт, юному Николаю сразу же после окончания церковно-приходской школы в 1914 году пришлось наниматься на сезонную работу к помещику. В 1916 году, самостоятельно подготовившись, он экстерном сдает экзамен за шесть классов мужской гимназии. С мечтой о поступлении в сельскохозяйственный институт пришлось расстаться — старший брат на фронте и кому-то нужно кормить семью.
После революции семья перебралась в местечко Сенявы. Там он работал на сахарном заводе сначала в слесарном, затем в токарном, а потом в котельном цехах. В шестнадцать лет добровольно вступил в вооруженную дружину завода. Сначала он оборонял завод, а в декабре 1919 года участвовал в крестьянском восстании против белополяков в селах Биглан и Лежава.
