— А такое бывает?
— Кроме того, джокер способен заимствовать скилл, который применен против него. Если он выживет в результате применения, конечно. Скажем, после того, как Электрик ударит джокера своим разрядом, спустя некоторое время джокер обретет власть над электричеством. Принцип доступен для понимания?
— Вполне.
— Тебя приложил телекинетик. На следующее утро ты обнаружил способности к телекинезу.
— Совпадение?
— Не думаю, — сказал он. — Совпадение возможно, в жизни бывает всякое, но логика моей работы не позволяет мне верить в такие случайности.
— Почему никто не слышал про джокеров?
— Кому надо, ты слышали, — отрезал он. Была в Безопаснике какая-то неправильность. То ли в нём самом, то ли в позе, в которой он сидел. Что-то не давало мне покоя с самого начала разговора, но я всё ещё не мог понять, что же не так. — Джокеров не так много. На данный момент официально зафиксировано пять случаев. Возможно, потенциально их было больше, но способ, которым они получают дополнительные способности, довольно рискован, и далеко не все сумели пережить этот момент. Возможно, есть кто-то, о ком мы не знаем. Но подтвердить документально, как я уже говорил, мы можем лишь пять случаев.
— Имена?
— Ничего тебе не скажут. Кроме того, все эти люди мертвы.
— Как они умерли?
— Кто как, — он пожал плечами. — Кто-то в поисках нового скилла вступил в бой не с тем некстом, с каким следовало. Двоих ликвидировали правительства их стран. И поверь мне, там было, за что.
— Значит, Управление Н считает меня джокером? И поэтому ты здесь?
— Это рабочая гипотеза, из которой мы исходим.
— И почему это так важно?
— Скилл прокачивается, — сказал он. — Некстмены со временем становятся всё сильнее. Но в случае с обычными некстами мы способны определить его потенциал. Мы можем сказать, каких высот достигнет тот или иной некстмен может достичь через год, через пять лет, через десять. Потенциал джокера неопределим.
— Слишком много факторов воздействует? — догадался я.
— Да. Если бы ты был обычным телекинетиком, тебя бы просто внесли в базу и оставили бы тебя в покое. Дальше ты был бы волен делать всё, что хочешь. Если бы ты преступил закон, тебя бы остановили, жил бы обычном жизнью — не вмешивались. Но мы подозреваем, что ты можешь быть джокером, а значит, можешь стать одним из самых опасных некстменов, которые нам известны. Поэтому ты должен понимать, что в покое тебя никто не оставит.
— И что ты предлагаешь?
— О, — он закинул ногу на ногу. — Сейчас я отчётливо вижу, что ты неправильно оцениваешь характер нашей беседы. Я пришёл сюда не для того, чтобы предлагать. Я пришёл сюда, чтобы рассказать, как оно всё будет. Либо ты серьёзно отнесёшься к тому, о чём я тебе рассказал, и вольёшься, так сказать, в наши ряды, начнёшь работать в управлении Н, чтобы всё время быть у нас на виду…
— А если не вольюсь?
Отточённым за годы практики движением он выхватил пистолет из наплечной кобуры. Вот он сидит, заложив ногу на ногу, вот я моргнул, и вот уже дуло пистолета направлено прямо мне в лицо.
— Может быть, ты и джокер, а может быть, и нет, — сказал Безопасник. Тон его ничуть не изменился. — В любом случае, сейчас у тебя есть только телекинез, и твой скилл не прокачан. А у меня в руке «дезерт игл». Я вообще патриот и предпочитаю покупать отечественное, но мне нравится «дезерт игл». Нравится, как он лежит в руке. Нравится его отдача. И мне нравится то, что он делает с теми, кто мне не нравится.
Я промолчал. То, что мы друг от друга не в восторге, мы уже выяснили.
— Я знал очень мало, я бы даже сказал, исчезающе мало телекинетиков, чей скилл позволил бы им остановить пулю из «дезерт игла», — продолжал он. — Тем более, направленную прямо в глаз с расстояния меньше метра. Хочешь узнать, относишься ли ты к их числу?
— Как-нибудь в другой раз, — сказал я. Страшно мне не было — если бы он хотел меня застрелить, то уже давно бы застрелил без всех этих расшаркиваний.
— Хорошо, — другой рукой он достал из кармана визитку и бросил мне на стол. — Сегодня ты пойдёшь к своему начальству и уволишься с работы. Постарайся завершить все свои дела, чтобы тебя ничего не отвлекало. Завтра можешь отдохнуть и подумать. Послезавтра в десять утра приходи по этому адресу. Тебя прогонят через тесты, проинструктируют и скажут, что потом. Доступно объяснил?
