Легкий одномоторный самолет «Сесна» советские радары засекли еще у северо-западной границы. На перехват вылетел истребитель-перехватчик, который потерял маленький самолет в облаках. «Сесна» шла низко, крадучись, умело вписываясь в зоны нулевой видимости систем ПВО. За шесть часов самолет пролетел над Финляндией, Эстонией и над советскими стратегическими объектами. Москва приказала посадить все типы самолетов, находившиеся в воздухе. Но у военных был еще другой, строжайший приказ; сбивать следует только военные самолеты-нарушители. После скандала с Корейским лайнером прошло всего четыре года. Все помнят, какой это был удар по престижу СССР, за которым последовали международная изоляция и экономические санкции.
«Никаких сомнений нет в том, что эта была спланированная провокация и прежде всего политического характера», говорили высшие чины Армии.
Молодой немец Матиас Русс беспрепятственно сел на Москворецком мосту у Красной площади. Международный скандал, мальчишка хулиган спокойно преодолевает систему советского ПВО.
«Пролетел через всю страну и чтобы его не задержали, но и не обнаружили. Тогда не годится, вообще говоря, вся система», заявил с экранов телевизоров Михаил Горбачев.
Этот полет стоил пагон десятка старших офицеров и генералов. Смещен с поста министр обороны маршал Соколов. Хулиганство Руста, а именно такой был вынесен вердикт, окружено массой недомолвок и неясностей. Ни у в стране, ни за рубежом не поняли провокатор Руст или жертва ошибки. Есть ли в СССР эффективная противоздушная оборона или нет? Как бы ни было репутации вооруженных сил страны нанесен серьезный ущерб. Но это только один из малых грехов, в которых будут обвинять Армию. Самые главные испытания были еще впереди.
Весной 1988 года в Талине проходил традиционный песенный фестиваль, в нем приняли участие сто тысяч человек, во время митинга публично был озвучен призыв к независимости. «Митинги и демонстрации в поддержку требований тех или иных процессов получения независимости сопровождались пением народных песен, танцев в международных костюмах и всяческих демонстраций в этом смысле, о своей миролюбивости, это был очень важный элемент, с одной стороны показать свою силу с другой стороны продемонстрировать свое миролюбие. И это эстонцам очень удалось». А в это время в Литве представители Народного фронта делают более смелые заявления о выходе из СССР. КГБ пристально следит за развитием событий в Прибалтике. Спецслужбы приходят к выводу, что удержать Прибалтов в составе Союза будет очень сложно, нужны нестандартные шаги.
Из воспоминаний ответственного работника КГБ, — «Мне в 1988 году пришлось по поручению руководства КГБ совершить поездку по этим трем республикам. Мы тогда вернувшись в Москву, предложили, если мы хотим сохранить Прибалтику в сфере своего влияния, а может в и составе СССР эти три республики, то необходимо применить термин, который тогда назывался „финляндизация“ этих республик. То есть предоставления особого статуса в рамках СССР. Как Финляндия при царской России, которая имела свою конституцию, свой парламент, свою собственную систему налогообложения, то есть иные совершенно уровни экономических и политических свобод, нежели в России. С нами тогда тоже не согласились, считали, что мы тоже паникуем и предлагаем какие-то крайности».
В Прибалтике проходит беспрецедентная акция под названием «Балтийский путь». Жители Латвии, Литвы и Эстонии выстроились в живую цепь длинной примерно в 600 километров через Талин, Ригу и Вильнюс, акция приурочена к 50 летию подписанию подписания пакта Молотова — Риббентропа, того самого пакта с секретными приложениями, после которого к СССР отошли Западная Украина и Белоруссия, а также страны Балтии. Демонстранты должны были привлечь внимание мирового сообщества к этим известным событиям. Тогда же русских жителей Прибалтики вслух назвали «оккупантами».
«Западные страны не признали вхождения трех прибалтийских государств в состав Советского Союза, они продолжали считать их независимыми странами. На территории западных стран функционировали посольства некоторых государств, выдавались паспорта этих республик. Конечно, это не было действенным решением, но оно давало очень сильную моральную поддержку тем, кто выступал за восстановление независимости этих республик».
