– Ты не переживай, скоро все образуется. Я тут по одному срочному делу спешу, а вот через пару дней заходи ко мне в гости, – ответил дед Гордей и поспешил прочь.
Ник посмотрел на его совсем не старческую походку и с сомнением уставился на разодранный рукав. Скрыть такую здоровенную дыру точно не удастся. Придется все-таки пробираться домой тайком.
Ник тихонько приоткрыл дверь квартиры, прошмыгнул в свою комнату и быстро переоделся в точно такую же рубашку. И вовремя: с кухни послышался голос мамы Альбины. Ник не расслышал, что именно она сказала, наверное, звала ужинать. Он надел удобные домашние тапочки: ходить по квартире в уличной обуви было строго запрещено. Закатав рукава, он тщательно вымыл руки бактерицидным мылом и направился на кухню.
И тут снова раздался голос мамы Альбины:
– Никогда! Я знаю, что может произойти. Нет. Этого нельзя допустить.
Ник толкнул дверь и увидел, что она стоит у плиты и разглядывает свое отражение в маленьком красном зеркале.
– Ты говорила по мобильному? – спросил Ник и тут же увидел, что ее телефон лежит на столе.
– Нет, – мама Альбина убрала зеркальце в карман. – Руки вымыл, переоделся, садись за стол.
– Но я же слышал…
– Ты поцарапал руку! Что случилось?
Ник поспешно одернул рукав. И как это он забыл?! Все продумал и попался на такой мелочи.
Говорить правду нельзя, мама Альбина пойдет к Роминой маме, которая тут же отвесит Роме подзатыльников и скажет больше так не делать. Рома, конечно, пообещает матери вести себя примерно и уже завтра с утра подкараулит Ника, чтобы объяснить, как плохо ябедничать. Тогда Нику можно будет забыть о прогулках во дворе на всю оставшуюся жизнь.
Мама Альбина в упор смотрела на Ника, ожидая ответа.
– Я упал, случайно. Я не хотел, не думал, что так получится, – принялся оправдываться Ник.
Каждый раз, когда она вот так сурово смотрела на него, он готов был бесконечно оправдываться, будто отвечал за все происходящее на планете и в ее окрестностях.
– Плохо! – сухо сказала она, доставая из шкафчика зеленку. – Ты неаккуратен.
Пока она обрабатывала рану, Ник морщился, но не жаловался на то, что щиплет, – это могло привести еще и к прививке против бешенства.
– Теперь ужинай, – сказала мама Альбина и, взяв пульт, включила закрепленный на стенке телевизор. – Расправь плечи, хватит стесняться своего роста.
Ник выпрямился и принялся неторопливо пережевывать гречневую кашу. Спешить нельзя, заработаешь новое замечание. Нужно просто смириться с удивительно полезным продуктом питания.
Шли новости: мама Альбина не интересовалась другими передачами.
– Предстоящее затмение – факт или вымысел? Ученые спорят об этом, нашему корреспонденту так и не удалось получить однозначного ответа, – послышался взволнованный голос ведущего. – По наиболее пессимистичным прогнозам, планета Земля на два дня погрузится во тьму.
Ник уронил ложку.
– Это глупость, – даже не повернув головы, сказала мама Альбина. – Затмения не будет.
Она никогда ничего не объясняла и никогда не ошибалась. Если среди лета Альбина обещала, что пойдет снег, смело можно было готовить лыжи.
– Я поел, – Ник поставил тарелку в раковину.
– Можешь идти в свою комнату, – разрешила мама Альбина. – Перед сном почисти зубы.
– Хорошо, – покорно пообещал Ник, будто можно забыть то, о чем напоминают дважды в день!
– Если все еще боишься темноты, можешь спать со светом, – услышал он уже на пороге.
Ник включил свет и весь вечер просидел у окна, погрузившись в свои мысли. Он мечтал, что однажды появится отец, он будет сильным и смелым и научит Ника быть таким же.
