— Напои гостя чаем, а я пойду, не буду вам мешать, — сказала бабуля и ушла восвояси.
Как неловко. Даже не знаю, о чём говорить со Стёпкой. Он, конечно, парень интересный, но этот местный менталитет — то ли убогость, то ли ущербность, и никуда от этого не деться. Я помню, как мне самой было трудно на первых порах в Тамбове. Девочки не хотели со мной дружить — считали меня бестолковой деревенщиной: теперь я понимаю их. Только года через два я «пообтесалась» и жить стало легче.
— Ну, садись, — предложила я гостю. — Будем чай пить.
— Лучше пойдём, пройдёмся, — предложил Стёпка. — Покажу тебе наши Средние Борки.
О, так даже лучше, это я с удовольствием. Я ведь хотела осмотреться, обвыкнуться.
В городке я не заметила особых перемен. Разве что ЦДД появился на Центральной площади. Ну да, современное здание в стекле, а ещё три двухэтажных дома на Молодёжной улице выстроили. А, в общем, уныло, убого и безлюдно. Даже странно идти по пустым улицам. Как будто я оказалась в городке, пережившем апокалипсис. Только бы зомби из укрытий теперь не начали выбираться, или ещё какие-нибудь монстры.
Я улыбнулась своим мыслям.
— Тебе странно? — спросил Степан. — А мы привыкли. Многие уехали из Борок, но не я.
— Почему ты остался? — удивилась я.
— Мне и здесь хорошо, — с достоинством ответил Степан. — От добра, добра не ищут.
Ну, что же, каждому своё. Степан привык к размеренной жизни, для него суета это слишком.
— Помнишь, я по лестнице к вам в дом забрался? — предался воспоминаниям Стёпка, когда мы проходили мимо отцовского дома. Дом и теперь возвышается над другими домами — высокий из-за фундамента. Папы теперь нет дома, а так бы я зашла к нему. Наверное.
— И перепутал мою комнату с родительской спальней, — продолжила я. — Мой отец отвёл тебя домой, и тебе досталось по полной программе, за то, что по ночам из дома убегаешь.
— А ведь мы договорились вместе смастерить подарок для Надежды Кузьминичны — нашей первой учительницы.
— Точно, — вспомнила я события давних лет. — Мы собирались сплести корзинку и наполнить её цветами из нашего сада. Помнишь, какие красивые цветы росли в нашем палисаднике, астры, георгины.
— Интересно, как бы мы плели корзинку? — задумался Стёпка. — И ведь верили, что у нас всё получится.
— На то оно и детство, чтобы верить.
Я долго верила, что мои родители обязательно помирятся, и мы снова будем жить вместе, но не сложилось.
— Пойдём, подойдём к нашей школе? — предложил Стёпка. — На лавочке под вербой посидим.
Сидеть на лавочке под вербой возле школы мне не хочется, и я стала искать альтернативное предложение.
— А кафе у вас есть? Я бы теперь съела мороженое.
— Мороженое? — почему-то удивился Стёпка.
Господи, только не говорите мне, что в городке нет мороженого.
— Я предложила что-то непристойное? — в шутку удивилась я.
— Нет, — растерянно моргая, произнёс Стёпка. — Просто… — Степан так и не решился сказать, что его встревожило, а я не стала настаивать. — Пойдём, я угощу тебя, — наконец, согласился он.
— Вот так-то лучше, — похвалила я парня и обрадовалась, что тревога по поводу отсутствия мороженого оказалась ложной.
По всему видно, что кафе «Сказка» открылось недавно: подход к нему захламлен и
тротуарная плитка в процессе укладки. Но, главное, что кафе уже работает.
Посмотрим, чем нас порадуют в местном пристанище сладкоежек.
А в кафе ни одного посетителя, что и следовало ожидать. На улице никого и в общественных заведениях пусто. Может, местные в ЦДД проводят все дни напролёт. Это ведь чудо, по их меркам. Развлечение, что надо.
Мы выбрали столик у окна, и к нам тут же подскочила официантка: именно подскочила. Светловолосая девушка с «гулькой» на макушке, в чёрной коротенькой юбочке и белоснежной блузке. Я обратила внимание на её обувь — каблук сантиметров двенадцать, не меньше: как она не устаёт прыгать на них весь день? Ногу можно подвернуть, да и в целом, здоровье подпортить. Вся стопа при ходьбе не задействована, и центр тяжести смещается — отсюда всякого рода воспалительные процессы, варикозное расширение вен и прочие «бяки». Ох, вспомнит она эти каблуки лет через двадцать, да будет поздно.
