— А старой карты города у тебя нет? — внимательно посмотрел Найл на Аргона. Посланник Богини уже неоднократно пытался получить хоть какую-то карту хотя бы одного из северных городов, но ему не могли их предоставить. Дома он обратился бы к Стиигу, но на севере аналога Белой Башни не имелось.
— К сожалению, они не сохранились, — вздохнул Аргон. — Я тоже искал их. Но безрезультатно.
Новый управитель добавил, что в плане особняков, принадлежавших богачам, выбор небогат. Он назвал лишь дворец Сарта, где теперь поселился старший сын самого Аргона, которому дано задание заняться поисками порошка, а также дворец бывшего управителя второго города, где разместили Посланника Богини и членов его отряда. Аргон вызвался организовать поиски и во втором городе, чтобы Найл в свою очередь занялся поиском бывших таможенных складов.
— А где бы ты предложил их искать? — спросил Посланник Богини.
— Они вполне могли стоять на берегу какого-то из Озер — ведь за Озерами в древние времена начиналось уже другое государство. Хотя оттуда дурманящие зелья не поставлялись. Они шли с юга, как я уже говорил. Южная граница далеко, к ней тебе придется идти через твой город, организуя новый поход. Но ведь склады могли стоять и где-то на берегу этих Озер? Я читал в древних книгах, что зелье, в основном, сжигалось, однако, порошок ведь растворяется в воде, так что его могли спускать и в Озера, как и другие конфискованные товары. Я не утверждаю, что ты тут что-то найдешь, но это шанс. А вдруг ты наткнешься на нечто другое?
Из памяти Найла тут же всплыла карта, в свое время показанная ему Стиигом в Белой Башне. Посланник Богини всегда отличался любознательностью, и ему в самом деле было интересно узнать, что располагается на берегах всех Озер, в особенности, с другой их стороны, куда местные пауки ни разу не заглядывали. Гигантские муравьи делали туда вылеты на стрекозах, как сообщали Найлу, Но восьмилапые даже не знали, есть там какие-то города или нет.
А если туда летали муравьи, значит, те места интересовали людей подземелий, хозяев гигантских муравьев. Если даже Найл не найдет там никакого порошка, то может встретить нечто другое, не менее интересное.
— Я отправлюсь на север, — заявил он. — Завтра прямо с утра пойду во дворец к Правительнице и сообщу ей о своем желании.
— Ты можешь попросить в свое распоряжение флот, — вставил Рикки, читавший все мысли Найла, не зашторивавшего сознание.
При одном упоминании флота Дравигу и двум другим паукам из города Найла сделалось дурно: они, в отличие от северных собратьев, страшно боялись воды, и любое водное путешествие было для них хуже каторги.
— Вам совсем не обязательно меня сопровождать, — сказал Найл, тут же почувствовав состояние старого паука и его подчиненных. — Я возьму с собой брата, Симеона, Баркуна с Варкинсом, да и Мирдо морская прогулка пойдет только на пользу. Саворон вполне может согласиться: жуки ведь гораздо меньше боятся воды, чем вы.
— Нет, кому-то из нас все равно нужно будет отправиться вместе с тобой, — с трепетом сказал Дравиг.
Рикки издал легкий смешок, Дравигу это не понравилось, но начальник разведки не стал извиняться, наоборот, гордо поднявшись на своих маленьких лапках, принял еще более надменный вид, чем обычно. Он любил чувствовать свое превосходство над гигантскими пауками, а тут оно было налицо — Рикки спокойно летал на своем шарике над водной поверхностью и путешествовал на судах, что уже один раз проделал в компании Найла, когда они плыли к аэродрому, на котором спали стрекозы.
Найлу не хотелось настраивать против себя ни Дравига, ни Рикки, выступая или на стороне одного, или указывая на его поведение другому.
Ему также не хотелось, чтобы пауки переругались между собой: Найлу еще требовалась помощь обоих. Поэтому Посланник Богини заявил, что очень устал за сегодняшний день, да и все предыдущие, и хотел бы немного отдохнуть, тем более что завтра предстоят новые испытания.
Аргон тут же понял намек и заявил, что гостя незамедлительно проводят в спальню его дочери, которая уже ждет гостя, а уважаемого Дравига с подчиненными — в приготовленные для них апартаменты в нижней части здания. Рикки опять издал рокочущий смешок, Найл не смог сдержаться и послал ему направленный импульс с просьбой постараться хоть немного сдерживать свои эмоции. Рикки повернулся к Посланнику Богини и ответил ему таким же импульсом, чтобы ни Дравиг, ни два других гигантских паука не смогли его прочесть:
