Прекратил все это безобразие громкий стук в дверь. Вика подскочила открывать, и запустила отца:
— Александр, чего ты с девчонками шампанским балуешься, может, по стопочке пропустим? — предложил он.
— Да я, как бы, особо и не пью, — попытался ускользнуть я.
— Пойдем, пойдем, — приглашающе махнул он рукой, направляясь в зал и показывая, что спорить бесполезно.
***
В зале уже было все подготовлено — бутылка водки, стопки, порезанная селедка с икрой, грибы и огурчики.
— Прошу, — широким жестом Сергей Иванович указал на знакомое мне место и, взяв бутылку, налил стопки доверху.
— Мне много не надо, — попросил я, уже предчувствуя очередной раунд игры в Шерлока Холмса с мамой.
— Да ладно тебе. Давай, за именинницу! — провозгласил он тост, чокнулся со мной, и мигом отправил содержимое в рот.
Я поступил так же, стараясь особо не кривиться. Руководствуясь опытом, дождался, пока по желудку начнет разливаться тепло, и потянулся за икрой. Кирилл Викторович тем временем похрустел огурчиком и снова налил.
— За что выпьем? — спросил он, поднимая рюмку.
— За здоровье? — предложил я.
— Точно! За него сегодня еще не пили! — отец Вики, залил в себя водку и, откинувшись на стуле, принялся наблюдать за мной.
Я, снова выпил, посмотрел ему в глаза, дожидаясь, пока жидкость дойдет до желудка, после чего закусил рыбой.
— Ну, что, рассказывай, — предложил он.
— О чем? — не понял я.
— Ну, о тебе и Барлионе я от дочери наслушался, расскажи о родителях, что ли.
Я пожал плечами:
— Живем с матерью. Она работает, я учусь.
— А отец?
— Они с мамой развелись, — рассказал я привычную легенду.
— Ясно. И кем же она работает?
— Медсестрой.
Кирилл Викторович пару раз удивленно хлопнул глазами:
— А как она платит за твое образование? И откуда деньги на Барлиону?
— На Барлиону брали кредит. А поступил в универ я по госпрограмме, как победитель олимпиады по матфизике и программированию.
— Умный, значит? — улыбнулся Сергей Иванович.
— Да нет, просто знакомое задание попалось.
— Ну-ну… Ты закусывай, на меня не смотри. Мне эти сто грамм — как кофе утром.
Я, воодушевленный разрешением собеседника, принялся поглощать рыбу с грибами. Кирилл Викторович, удостоверившись, что я уплетаю за обе щеки, продолжил:
— Ну, а планы у тебя какие?
— Думаю, закончу универ, устроюсь куда-нибудь сисадмином или программистом. А может быть, по специальности пойду. Как получится.
— Знакомых, чтобы устроили, нет?
— Не-а. Мы недавно в Волгоград переехали.
— Так, с этого места подробнее.
— В девятый класс я здесь пошел. Значит, уже 4-й год здесь живем. С Дальнего Востока приехали.
— Ясно. Ну, и как тебе тут?
— Получше в плане перспектив. Но люди другие. Там были… Добрее, что ли.
— Хм. Город большой, у всех дела. Добрых людей и тут хватает. Просто там ты был еще ребенком, вот и люди по-другому относились.
— Возможно. Но так считаю не только я. Мама то же самое говорит.
— Ладно. Ну что, по третьей, за любовь?
Я кивнул, и мы выпили. Пока я закусывал, Кирилл Викторович решил:
— Ну, все, хватил пить, а то развезет. Ешь, и к девчонкам.
— Ага, — кивнул я. — А вы сами кем работаете?
— Я? — отец Вики замялся. — Людей охраняю.
— А, охранником?
Он усмехнулся:
— Можно и так сказать.
— Понятно! А ваша жена?
— Она не работает.
— Ясно. Ну, я пошел?
— Давай…
Вика с Наташкой ждали меня, рубясь в неизвестную мне часть Мортал Комбат или один из ее бесчисленных клонов.
— Ну, что, как тебе собеседование на роль мужа, прошел? — поддела меня Наташка, тут же получившая реальный удар от Вики. — Ай, опять!?
— Скажи спасибо, что не в голову!
— Пффф, испугала!
— Саш, ты как? Выпили, надеюсь, немного?
Я почувствовал благоприятный момент:
— Знаешь, Вик, я, пожалуй, пойду… Выпили прилично, не дай Бог, что случится.
— По ходу, не прошел, — заржала Наташка, выскакивая из-за стола и пытаясь убежать от кинувшейся следом Вики.
— Ы, — гоготнул я, заставив недоуменно обернуться обоих девчонок, и в ответ на их взгляд, пояснил. — Нажрался, вот и ржу над всякой фигней.
— Ладно, ладно, иди домой, — Вика подскочила и чмокнула меня в щечку. — Я папе скажу, чтоб больше не смел тебя спаивать!
— Да нормальный он, просто очкует жениться, — заявила Наташка из дальнего угла комнаты, давясь смехом.
