Питер занял свободное кресло второго пилота и главный искин корабля вывел на экран перед ним текст соответствующего приказа. Прочитав его, он приказал главному искину обеспечить выполнение приказа в части, его касающейся. Что делать дальше — Питер не знал. Он был на временном военном контракте и ни разу не участвовал в учениях, проигрывающих ЧС N1, когда отрабатывались действия всех членов экипажа в роли командира корабля.
Питер обратился к главному искину за разъяснением ситуации, повлекшей гибель экипажа корабля. Из полученной информации выходило, что на «Удачливый» было совершено нападение путем воздействия пси-полем. При этом никого, кто бы это мог сделать, системы корабля не зафиксировали. Ни одного космического объекта, находящегося ближе, чем на подпространственный прыжок от корабля, не было. Единственное, что отметили сканеры, это столкновение небольшого астероида, пришедшего из глубин космоса, с одним из астероидов, расположенных в поле астероидов, на окраине которого занимался добычей руды разведчик.
«Вполне возможно, что это не нападение, а несчастный случай. Какое-то космическое тело, пришедшее из глубин космоса, столкнулось с астероидом, недалеко от которого находился «Удачливый». В результате этого столкновения каким-то образом образовалось пси-поле, которое вот таким трагическим образом воздействовало на экипаж корабля. То есть, мы оказались не в том месте и не в то время. Но почему я не попал под действие пси-поля? Или попал, но оно на меня не произвело такого страшного воздействия как на других? Вообще-то, со мной тоже что-то произошло. Я чувствую, что мои пси-возможности изменились. Но как? Ладно, сейчас не это главное. Прочитаю еще раз, что предписывается выполнить командиру в случае ЧС N1.»
В результате выполнения этого приказа, тела погибших членов экипажа оказались в статис-капсулах и были складированы в специальном помещении.
Корабль в автоматическом режиме продолжил добычу руды и производство из нее концентрата, которым затаривались все свободные помещения. Одновременно производилось топливо, которым заполнялись емкости для его хранения. Когда эти работы были выполнены, все участвующие в этом процессе механизмы были убраны в доки корабля и на грузовую палубу. Корабль был готов к дальнейшему движению в империю Аратан.
На запрос Питера: возможен ли старт корабля под его командованием, главный искин сообщил, что квалификация сержанта, изучившего пилотирование малых кораблей недостаточна для этого.
На следующий запрос: изучение баз знаний по управлению средними и крупными кораблями в полном объеме позволит ли ему пилотировать «Удачливый», искин сообщил — нет! Для этого необходимо иметь еще сертификат, подтверждающий эти знания, который выдает специальная комиссия, состоящая из военных, поскольку разведчик относится к классу военных кораблей. Круг замкнулся!
Питер понимал, что ни при каких обстоятельствах не сможет заставить главный искин нарушить инструкцию, а значит и отправиться на «Удачливом» в империю Аратан. Поэтому надо искать другой выход из тупиковой ситуации.
«Я могу пилотировать малые корабли, к которым относятся пустотники, истребители и флаеры. Но эти корабли не имеют гипердрайверов, позволяющих совершать прыжки в подпространстве. Добраться же отсюда на малых кораблях до любой планеты, входящей в Миры Содружества, — практически невозможно: не хватит не только продолжительности жизни человека, но и запасов топлива, которые может нести малый корабль. Надо думать, как решить эту задачу. Пока же я должен продолжить изучение баз знаний. И чем их будет больше, тем лучше. Может быть, новые знания натолкнут меня на решение поставленной задачи. Значит, буду учиться!»
«Чтобы изучать новые базы знаний, надо знать, что я имею в запасе. Еще не факт, что мне надо для своего спасения изучить именно то, что мне предложил Мэл, записав в кредитный договор. Надо поискать, что есть у него в запасах, что осталось не изученного у Ивана и Густава. Может быть, и у других членов экипажа имеются какие-нибудь незагруженные базы знаний. Им-то они теперь ни к чему, а мне могут пригодиться! Да и вообще, надо провести полную инвентаризацию всего того, что есть на разведчике. Это тоже может дать толчок для развития мыслительного процесса в нужном направлении.
