Поездка в поместье вместе с Бергом состоялась в карете по прекрасной дороге, проложенной недалеко от Невы до Ладожского озера. Выехали утром, и уже к трем часам приехали в поместье. Знакомиться с новым хозяином высыпали все работники поместья.
С колонистами Питер разговаривал по-немецки, с русскими — по-русски. Русские удивлялись, что он говорил практически без акцента, только употреблял много незнакомых слов.
Поместье раскинулось вдоль Невы на пятнадцать километров, и его граница от левого берега отстояла на десять. Были тут и леса, и болота и поля. Много бросовой земли. Еще больше просто запущенной, поросшей кустарником. Питер вспомнил, как он в прошлой жизни, еще будучи студентом ездил в эти края в местный колхоз на уборку картофеля. Какие здесь были огромные поля! Росла и капуста и морковь — Нева рядом, поливать удобно. Сейчас все это отсутствовало. А на собственной даче росли и фруктовые деревья, и клубника, и малина…
Если всерьез заняться сельским хозяйством в поместье — можно добиться неплохих результатов. Были бы только заинтересованные грамотные люди.
Понравились Питеру и заводики: молочный и колбасный. Только маленькие очень: могут снабжать продукцией не более пятидесяти человек в год. Оборудование на них стояло немецкое, правда, не современное, но ничуть не хуже того, что он видел в Кольвельде. Колесный пароходик метров двенадцать длиной и четыре шириной выглядел очень неплохо: вымыт, покрашен. На нем управлялись шкипер Денис Иванович и кочегар Колька. Механик был приходящий, обслуживающий еще и механизмы на заводиках поместья.
— Хоть сейчас с рейс! — похвалялся шкипер.
— А давай, в сторону Дубровки, — выказал свое знание местности Питер.
Пароходик шел против течения со скоростью не более десяти километров в час.
— И баржи небольшие он тягать может! — объяснял Денис Иванович, — и шторм пяти бальный переживет. Было дело у нас с покойным генералом на Ладожском озере.
— И через озеро ходили?
— Ходили! До Валаама и Сердоболя. Когда Ганс Иоганнович еще в силе были.
«Сердоболь — это Сортавала», — промелькнуло в голове Питера.
— И что там делали?
— Мрамор брали для поместья и особняка генерала в Петербурге. Бывало, баржу полную загрузишь — и в путь.
— А баржа цела?
— Нет, сгнила вся. Последние-то года если раз — два в году выйдешь в озеро — уже радость. А последние два года — только по Неве и ходили.
Помещичий дом в поместье поразил Питера своей величиной. В плане он имел букву «П», ногами обращенную к Неве, от которой отставал метров на пятьдесят. В вершине «П» он был длиной метров пятнадцать, а ноги «П» — по двенадцать метров.
Дом имел три этажа. По центру между ногами «П» располагался вход, за которым начиналась мраморная лестница, ведущая на второй этаж, расходившаяся направо и налево у торцевой стены. Эти боковые лесенки вели к дверям в большую залу, предназначенную для балов и приемов. Она также вся была отделана мрамором. Боковые лесенки продолжались на третий этаж, где располагалась спальная генерала, его кабинет, библиотека и две гостевые комнаты.
В ногах «П» на втором этаже справа размещалась кухня и буфетная, в которую был проход из зала, и слева — биллиардная и комната для игры в карты. На первом этаже находилось помещение для слуг, подсобные помещения, гардеробная.
В подвале находился мотор — генератор, подававший электрический ток для освещения и к электрическим печам на кухню. Позади здания была пристроена кочегарка: дом имел центральное отопление.
Здесь берег был высокий, и весенние разливы не заливали поместье.
Дом был обнесен высокой кованой оградой с воротами по центру. Вдоль ограды были посажены туи. Внутри нее оставалось место и для цветника и для двух беседок, где летом генерал любил пить чай, встречаясь с гостями.
Питер, сравнивая этот дом с домом в Кольвельде, не мог не признать, что этот и шикарнее, и более приспособлен к жизни.
«Да только чтобы его содержать в чистоте и порядке, да ежегодно подновлять кое-где стены, надо не менее пяти — шести работников. Еще кухарка, горничная, да не одна, сторож, кучер, кочегар, экономка… То-то Берг настаивал на продаже поместья. Похоже, на его содержание уходила добрая половина всех доходов генерала.»
