— Ну, вот и ладненько. — Пробубнил себе под нос Ерос весьма довольный результатом. — Пора папочке заработать немного кредитов.
Пристроив на бедре неизменный «Каси-5» и перекрестившись, Ерос направился в парковочный сектор добывающей платформы, где его ждал малый шахтерский корабль проекта «Жмалан».
* * *
— Гахир, запроси координаты сектора добычи в диспетчерской. — Распорядился Ерос, заняв кресло пилота в рубке «Жмалана».
— Инфо-пакет получен. — Отрапортовал искин малого корабля. — Данные загружены в модуль навигации.
— Отлично.
Ерос запустил первичную диагностику корабля и снова обратился к искину:
— Гахир, что у нас с водой, едой, топливом и атмосферой?
— Всё стандартно.
— По окончании диагностики выдвигайся в сектор добычи.
— Принято.
— Вот и ладненько. — Ерос выбрался из кресла и перебрался в крохотную каюту.
С удобствами на «Жмалане» туговато, совмещенный санузел полтора на полтора метра, каюта, в которой едва помещалась откидная койка армейского образца, встроенный шкаф и откидной столик с малогабаритным откидным сиденьем. Ерос отодвинул стеновую панель и принялся колдовать над простеньким пищевым синтезатором. Такую роскошь мог себе позволить далеко не каждый, обычно шахтеры брали с собой еду в герметичных контейнерах или использовали армейские пайки.
Забрав из лотка выдачи чашку с двойной порцией кааса, Ерос устроился за откидным столиком. Не успел он сделать и пары глотков ароматного напитка, как корпус малого корабля еле заметно вздрогнул, а в следующую минуту искин доложил о удачном выходе из парковочной ячейки. Затем «Жмалан», пофыркивая маневровыми модулями, начал не спеша набирать скорость, устремив носовую часть в сторону астероидного пояса.
Ерос, продолжая наслаждаться бодрящим напитком, обратился к искину:
— Гахир, запроси связь с Дирбасом.
Через мгновение на одной из стен каюты ожил голо-проектор и в центре помещения появилась голограмма бригадира.
— Как поживаешь, Ерос?
— Твоими молитвами, мой друг, твоими молитвами. Вы уже на делянке?
— Само собой. — Бригадир довольно ощерился и продолжил:
— Парни уже сбросили автоматические буровые модули (АБМ). Первичное сканирование показало богатую жилу марита.
— Порадовал ты меня, дружище. — Ерос потер в предвкушении руки. — Продолжайте добычу в своем секторе, а я смотаюсь на новую делянку. Глядишь, может, и там Бог даст богатую жилу.
— Предварительная разведка точно не будет лишней. — Поддержал Ероса бригадир. — Если всё сложится, как надо, подвезу тебе пару тройку АБМ.
— Вот это точно не будет лишним. — Одобрил инициативу бригадира Ерос. — До встречи.
— Дирбас в ответ кивнул и закрыл канал связи.
Общение с бригадиром вновь вывело на первый план насущную проблему — доставка дополнительных АБМ и контейнеров в зону добычи. Ерос давно планировал для этой цели прикупить малый буксир, да все как-то откладывал это дело на потом. «Жмаланы» для буксировки модулей не годились. Утащить они могли мало, а топливо при этом сжигали много. К тому же использование их по прямому назначению с точки зрения экономики наиболее целесообразно.
— Судя по всему, настало время пополнить флот новым кораблем. — Решил Ерос и принялся изучать предложения на Торговой площадке Системы «Сард». Лотов оказалось много, но вот цены вызывали уныние.
— Здесь мне точно ловить нечего. — Пробормотал Ерос и запустил поиск на торговых площадках ближайших Систем.
Пока запрос обрабатывался, он запросил связь с Дирбасом. Бригадир откликнулся почти сразу.
— Ты уже соскучился? — Дирбас довольно осклабился, а в его глазах загорелись задорные огоньки.
— Не замечал за тобой склонности к мужским знакам внимания. — Приземлил шутника Ерос и сразу перешел к делу:
— Я все-таки решил купить буксир. Мне искать пилота, или ты подтянешь кого-то из своих?
Дирбас стер с лица глупую улыбку и на минуту задумался.
— Условия такие же, как и на «Жмалане». — Добавил к сказанному Ерос.
— У меня сыну пятнадцать стукнуло. — Выйдя из задумчивости сообщил Дирбас. — Возьмешь его пилотом?
— Мне нужен работник, который сразу встанет за штурвал буксира. — Заявил Ерос. — Твоему парню надо и нейросеть ставить с базами, да и опыта в пилотском деле у него ноль. Так что извини, но это не вариант.
