— Внимание, все посмотрели на меня!
Ребята столпились вокруг учительского стола, чтобы получше разглядеть нового учителя. Все что-то выкрикивали и были явно очень довольны. Девочки хихикали, мальчишки хохотали во все горло. Учитель был такой крохотный, хорошенький, и при этом в настоящем костюме — у ребят от восторга разгорелись глаза.
— Прошу внимания! — еще раз повторил Стюарт. — Как вы знаете, мисс Гундерсон заболела — я буду ее сегодня заменять.
— А что с ней! — поинтересовался Рой Харт.
— Витамины перепутала, — объяснил Стюарт. — Приняла по ошибке витамин Д, а нужно было А. В другой раз, когда у нее не хватало витамина С, она съела витамин В. От этого у нее образовался переизбыток рибофлавина, тиамина гидрохлорида, и к тому же еще пиридоксина, в котором человеческий организм вообще не нуждается, по крайней мере, так утверждает современная наука. Это всем нам должно послужить уроком.
Он строго оглядел класс, и больше никто не задавал вопросов о мисс Гундерсон.
— А теперь все займите свои места! — скомандовал Стюарт. Ученики послушно побрели по проходам и уселись за парты. В классе тотчас воцарилась тишина. Стюарт откашлялся. Держась за лацканы пиджака — ни дать, ни взять настоящий профессор — Стюарт приступил к своим обязанностям.
— Отсутствующие есть?
Ученики покачали головой.
— Опоздавшие?
Снова покачивание головой.
— Прекрасно, — сказал Стюарт, — какой у вас сегодня первый урок!
— Арифметика! — закричали ребята.
— Обойдемся без арифметики, — отрезал Стюарт.
Это предложение вызвало бурю восторга. Класс радостно зашумел. Все охотно согласились прожить один день без математики.
— Что там у вас дальше? — осведомился Стюарт.
— Правописание, — закричали ребята.
— Что ж, — проговорил Стюарт, — орфографические ошибки — это отвратительно. Тут двух мнений быть не может. Я считаю, что грамотность — чрезвычайно важная вещь, и настоятельно рекомендую всем вам обзавестись Большим Вебстеровским Словарем и заглядывать в него всякий раз, когда у вас возникают сомнения. Ладно, с правописанием покончили. Дальше что!
Отмена урока правописания обрадовала учеников не меньше, чем отмена арифметики. Они издавали победные кличи, подмигивали друг другу, хохотали, размахивали платками и линейками. Мальчишки плевали в девчонок жеваной бумагой. Чтобы призвать их к порядку, Стюарту пришлось снова взобраться на стопку книг и прыгнуть на колокольчик.
— Что там дальше? — повторил он свой вопрос.
— Письмо! — закричали ребята.
— Господи! — возмущенно воскликнул Стюарт. — Неужели такие взрослые ребята до сих пор не умеют писать?
— Конечно умеем! — ответил дружный хор.
— Это тоже отменяется, — решил Стюарт.
— А после этого у нас обществоведение, — торопливо выкрикнула Элизабет Тарднер.
— Обществоведение! В жизни не слыхал ничего подобного, — сказал Стюарт. — А может, чем изучать разные предметы мы просто поговорим о том, о сем?
Ребята выжидательно замолчали, поглядывая друг на друга.
— Может быть, мы поговорим о том, что чувствует человек, когда он держит в руках змею, а она обвивается у него вокруг запястья? — предложил Артур Гринлоу.
— Вообще-то можно, но мне бы не очень хотелось, — ответил Стюарт.
— А может, поговорим о грехах и пороках, — попросила Лидия Лейси.
— Не пойдет, — сказал Стюарт. — Еще будут предложения?
— А про толстую женщину из цирка, у которой растет настоящая борода? — спросил Исидор Файнберг, с надеждой глядя на Стюарта.
— Нет, — отказался Стюарт. — Давайте лучше поговорим о Повелителе Мира. Он обвел взглядом класс, пытаясь понять, как ребятам понравилась его идея.
— Но ведь никакого Повелителя Мира не существует, — возмутился Гарри Джеймисон.
— Ну и что с того! — парировал Стюарт. — А хорошо бы, чтоб был.
— Повелители устарели, — сказал Гарри.
— Ладно, давайте поговорим о Председателе Мира. В мире столько неприятностей, а все оттого, что председателя нет. Я бы сам с удовольствием согласился стать Председателем Мира.
— Вы слишком маленький, — возразила Мэри Бендикс.
— Чепуха на постном масле! — отрезал Стюарт. — Размер тут ни при чем. В этом деле главное — характер и способности. Председатель должен быть талантливым человеком и уметь отделять важное от неважного. Ну, кто из вас знает, что самое важное?
