Впрочем, чуть придя в себя после Валиных наскоков, я и сам догадался, чем обязан столь высокому вниманию.
- Нy, принёс? - спросил он, жестом пригласив сесть.
- Что? - Я решил потянуть время.
- Справку...
- Какую справку?
- Из института.
- Из института?
- Да... Ты что, забыл? Или опять врешь?
Я врал, конечно, но ему никто не давал права говорить мне такие вещи, и поэтому я обиделся. Не очень, конечно, но так, чтобы он почувствовал.
- Ты странный парень... Я понять не могу - учишься ты все-таки или нет?
- Учусь!
- На каком курсе?
- Я же оказал, на третьем.
- А почему справку не несешь?
- Забыл.
- Ну это смешно, месяц справку получить не можешь. Ты мне честно скажи.
- Что?
- Вообще... все...
- Не понимаю...
- Сколько врать-то можно? За четырнадцать лет ты мне столько всего наврал,что...
- Я работаю здесь тринаднать с половииой лет.
- Ну, за тринадцать с половиной...
- А вы сами?
- Что?
- Вы всегда говорите правду?
Он был добряком, наш директор, и благоволил ко мне, поэтому прощал некоторую вольность в разговоре, а точнее, просто не замечал ее.
- Ну ты сравнил! У меня целое производство. Сколько вас у меня? Ну иногда пообещаешь лишнее... ради интересов дела. Не npoстo же так...
- А сейчас кто просто так не врет, все ради дела. У всех свои причины.
- У тебя-то какая причина? Ты мне сколько лет голову морочишь, что в МГУ учишься заочно? А зачем? Какой смысл? Столько лет потерял, пока не признался!.. И опять непонятно, учишься или нет?
- Я же сказал: учусь.
- Тебе диплом нужен. Неужели ты не понимаешь? Четырнадцать лет не шутка.
- Тринадцать с половиной.
- Ты меня не поправляй. - Он вдруг рассердился и перешел на крик: - Я горло деру за тебя в управлении... Ругаюсь за него, понимаешь... А он мне голову морочит, заврался вконец. И хоть бы причина была какая. Тебе говорят: скажи правду, а дальше не твое дело, и без института я тебе это место пробью, труднее будет, но пробью. Но я должен знать все, как есть, если тебя выдвигаю...
- Я же сказал вам...
- Тогда чтобы через два дня справка была. Два дня даю. Последний срок. Понял?
- Да...
Смешно было бы сейчас, в тридцать два года, после стольких упущенных возможностей таскаться по вечерам на лекции, чтобы в конце концов получить диплом инженера-технолога. Кого бы я этим дипломом удивил? И чтобы я вообще с ним делал? На фабрике мне и без него неплохо. Что же касается выдвижения, то при всей приятности самого факта ничего, кроме дополнительной ответственности, должность начальника производства мне не сулила. Славы бы она мне не прибавила, ибо никто, кроме работников фабрики, о моем повышении не узнал, денег тоже - мастера у нас получали по выработке, а заработки у меня на участке дай бог каждому.
Работать на фабрике приходилось много, конвейер не остановишь, но особой спешки никогда не было; ощущение цейтнота возникало после работы, причем все чаще и чаще.
Сперва я отвез в больницу Азиза. В приемном покое, пока дежурная медсестра заполняла карточку, я предупредил старика, что, возможно, на несколько дней уеду, но пусть он не беспокоится, его ежедневно будут навещать мои друзья, и недостатка ни в чем не почувствует.
-Только предупреди Испанца. - По тону старика я понял, что возможность моего отъезда его обеспокоила.
- Да не волнуйтесь вы. Во-первых, неизвестно еще, уеду я или нет. Скорее всего, не получится. А во-вторых, я же сказал: вас будут каждый день навещать.
- Спасибо...
И тут я подумал, что у Испанца могут быть свободные деньги: ремонт квартиры, который он собирался начать этим летом, отложился на год.
- Как вы думаете, я могу попросить у Испанца в долг на несколько месяцев...
- А сколько тебе нужно?
- Много. Я про Испанца спрашиваю, ваши деньги мне не нужны.
- Почему? - Старик нахмурился.
- Потомy что мне нужна большая сумма, и надолго. А у вас таких денег нет.
С этим он грустно согласился. Так его и увезли, покачивающего в знак согласия с тем, что больших денег у него нет.
У зaкрытых дверeй ресторана "Баку" опять толпилась очередь, но судки, громыхая которыми я пробился к двери, помогли убедить и швейцара: поверив, что у меня единственная цель - получить обед на дом, он на всякий случай тщательно проследил за тем, чтобы я по дороге на кухню не проник в один из залов.
