— Нет ли у вашего сына или у вас, близкого знакомого, хорошего приятеля, который мог бы…
— Совершить подобное преступление? О нет, нет, м-р Холмс!
— Я попрошу вас теперь, — продолжал Шерлок Холмс, — предоставить мне возможность учинить краткий допрос вашей прислуге! Главным образом я хотел бы поговорить с камеристкой вашей супруги, которая, быть может, была вблизи своей барыни, когда та собиралась ложиться спать!
— Почему вы придаете особое значение показанию этой девушки? — спросил Морган.
— Потому, что я в последний момент нашел в спальне очень интересный след, наводящий меня на мысль, что нападение было совершено вчера вечером, незадолго до того, как ваша супруга собиралась ложиться в постель. Позвольте мне пока не распространяться об этом, так как я не могу оставаться здесь слишком долго. Я по этому загадочному делу должен как можно скорее уехать, чтобы во время прибыть в определенное место!
— Значит, у вас есть некоторые данные, указывающие направление, в котором надо вести расследование? — сильно волнуясь, спросил Морган.
— Полагаю! — коротко ответил Шерлок Холмс. — Но я прошу вас поскорее исполнить мою просьбу!
Морган нажал кнопку электрического звонка.
Спустя несколько минут в комнату вошла молоденькая, хорошенькая девушка, камеристка хозяйки дома.
Шерлоку Холмсу быстро удалось узнать от нее все, что ему нужно было.
Благодаря его приветливости он побудил ее сделать показание, о котором она умолчала раньше, запуганная резкостью агентов полиции.
Мисс Люси рассказала, что накануне, между пятью и шестью часами вечера, явился какой-то высокого роста, стройный человек, лет сорока, со смуглым лицом, довольно плохо одетый и спросил м-ра Фреда Моргана.
Она встретила его в передней, и ей сразу стало жутко от странной манеры этого незнакомца держать себя и от его неприятного взгляда.
Так как она шла к мистрис Морган, то сказала незнакомцу, что м-р Морган уехал на несколько дней.
После этого она уже не обратила на него внимания, но полагала, что он сейчас же ушел.
— Где находилась в это время мистрис Морган? — спросил Шерлок Холмс.
— В первом этаже, в той самой комнате, где находится теперь!
— Была ли вчера вечером, между пятью и шестью часами, заперта дверь этой комнаты, в которой мы сейчас находимся?
— Нет!
— Вы это хорошо помните?
— О да! Когда я рассказала барыне о своей встрече с незнакомцем, она приказала мне немедленно закрыть на ключ нижние комнаты. Она сама забыла сделать это, уходя наверх. Я сейчас же спустилась вниз, заперла двери и передала ключ барыне!
— Но вы предварительно не заходили ни в спальню, ни в рабочий кабинет?
— Нет! Я не думала, что там может находиться кто-нибудь!
— Проводили ли вы потом вашу барыню в спальню, чтобы помочь ей раздеться?
— Нет! Вчера вечером барыня не пожелала моей помощи, хотя была нездорова и хотела лечь уже в восемь часов!
— А где находились вы в это время?
Люси внезапно залилась густой краской, видимо, сильно смутилась и лишь спустя несколько секунд ответила:
— Я стояла за дверьми…
— И ожидали кого-то? — улыбнулся Шерлок Холмс и продолжал мягким, подкупающим голосом. — Говорите, не стесняйтесь! Вероятно, это был ваш возлюбленный, неправда ли? Что ж он долго заставил вас ждать?
— Он вовсе не явился, хотя я прождала его до девяти часов! — призналась Люси, в смущении перебирая складки своего передника.
— А между восьмью и девятью часами, правда, было уже темно, не видели ли вы вблизи дома какого-либо подозрительного человека, ну скажем, того же незнакомца, которого вы встретили раньше?
— Нет! — решительно заявила Люси.
— Благодарю вас! — сказал Шерлок Холмс и отпустил Люси.
Когда она ушла, он обратился к Моргану с просьбой проводить его через двор, так как хотел ориентироваться относительно всех выходов.
Дождь, тем временем, перестал лить и ветер разогнал черные тучи, так что осмотр дворовых построек мог быть свободно произведен.
Шерлок Холмс и Гарри тотчас же принялись за этот осмотр.
Шерлок Холмс увидел, что в узкий, пустынный переулок выходят широкие ворота для ломовиков и калитка для рабочих.
Из этого переулка дорога вела в крайне запутанный лабиринт узких улиц и переулочков, где жило беднейшее население, а также ютились преступные элементы этой части города.
