Крошка Флафи поджидала меня у входа в трейлер. Она не разделяла моего настроения, потому что была голодна, а я заявилась очень поздно.
Нейлор вытащил меня из машины и, поддерживая за талию, повел в дом, помогая взобраться по лесенке. Его действия Флафи одобрила: она махала хвостом и благожелательно поскуливала.
— Эй, Флаф, — окликнул ее Нейлор, — проголодалась, бедняжка?
— Еще бы, — ответила я за нее.
— Стоять на месте! — вдруг раздалась команда.
Мы с Нейлором так и застыли, однако по разным причинам. Я — потому что узнала голос моей психованной соседки Рейдин, самой чумовой из всех обитателей нашего трейлерного городка под названием “Дубовая роща”. А Нейлор, оказывается, услышал не только окрик, но и то, как щелкнул затвор дробовика в руках у моей соседушки, и начал прикидывать, чего от нее можно ожидать. Такая уж у него работа.
— Как я понимаю, — заявила Рейдин, — не очень-то по-джентльменски напоить девушку в усмерть, чтобы потом сделать с ней что-то нехорошее. Не знаю, как на других, на нашей планете такое не принято!
Бедняжке Рейдин сегодня не вкололи, как видно, очередную порцию лекарства, и вот она выступала. А вообще в хорошие дни она вполне нормальная, но в плохие, да еще если с уколом задержка… Тогда ей видятся повсюду зеленые человечки и другая инопланетная нечисть, она хватает ружье и выходит на охоту. Сегодня выдался явно неважный денек. Да и у меня не слишком хороший.
— Рейдин, — сказала я, отрывая голову от плеча Нейлора и ощущая, что она все еще кружится, — это же я, Кьяра, твоя соседка. А со мной детектив Нейлор, он вовсе не собирается причинить мне вред.
Бум! Выстрел прогремел в сумеречном воздухе, и ему ответило эхо, разгулявшееся между рядами трейлеров. Джон толкнул меня на землю, упал сверху, Флафи с визгом ринулась ко мне через собачью дверцу. Рейдин захохотала.
— Так вас всех! Паразитов! — крикнула она. — Зелень паршивая! Убирайтесь на свою планету!
И снова выстрелила куда-то между вагончиками, в сторону дубняка.
— Рейдин! — заорала я лежа. — Перестань сейчас же! Как же они улетят, если ты всех перестреляешь?
Она опустила дробовик и призадумалась.
— Так им и надо, сукиным детям! — пробормотала она, впрочем, не слишком уверенно.
Я рискнула приподнять голову и огляделась. Все тихо. Никаких признаков жизни. Жители лагеря привыкли к выходкам Рейдин. Пять дверей были открыты. В одной из них показалась Пат, хозяйка, у которой мы арендовали эти прицепы.
Рейдин повернула ко мне свою седую голову.
— А, Кьяра, — сказала она миролюбиво, — наконец-то. И Пат уже здесь. Сейчас потащат меня на укол, я буду сидеть там и ждать очереди, а со мной будут разговаривать о том, какой сегодня славный денек и какой у нас плохой президент.
Нейлор, продолжавший лежать на мне, как свернутый тяжелый ковер, издал смешок и заворочался.
— Не двигайся, — шепнула я ему, — еще не совсем безопасно.
Честно говоря, я не знала, безопасно или нет, но мне было хорошо и тепло лежать под ним. И очень надежно. И не больно…
Рейдин больше не поднимала ружье. Она продолжала стоять у входа в трейлер в своем выцветшем розовом халате с оттопыренными карманами, набитыми патронами и бумажными салфетками. Перекрученные чулки спустились ниже колен.
— Разве это справедливо? — жалобно произнесла старушка. — Сначала приходится прогонять инопланетян, а теперь Пат начнет привязываться. А потом, не дай Бог, фламандцы придут!
Фламандцы (отзвуки школьных уроков по истории?) были еще одним пунктиком Рейдин. Она жутко боялась их нашествия. Но я все равно считала ее своим верным другом и заступницей в случае чего (исключая вышеупомянутое нашествие). И вообще, у кого совсем нет никаких неврозов и прочей придури, пусть бросят в нее камень. В нашу Рейдин.
Пат осторожно спустилась по лесенке и медленно пошла к нам. Медленно — из-за артрита, который не давал покоя в ее семьдесят лет. Но тем не менее она была крепкой, как дубы в нашей роще, и единственная из моих знакомых женщин умела управляться с рыболовным судном. Впрочем, его она тоже сдавала в аренду, как и трейлеры.
С появлением Пат мне стало спокойнее: она умеет утихомирить Рейдин и не допустит никаких глупостей. Та уже совсем унялась, положила ружье на ступеньку и стояла с видом провинившейся школьницы.
