— Как ты?
Я вздрогнула и поежилась.
— Извини, я не хотела пугать, это у меня выходит против воли. — Девушка мягко улыбнулась, провела рукой по воде и вздрогнула, — неужели у тебя такой жар?
— Нет, что ты, я просто нагрела воду. И сейчас ничего кроме наслаждения не чувствую.
— Зачем ты вывернула себе руки?
— Лучше почувствовать боль сейчас, чем в первом бою. Ты — охотница, ты должна знать, что первая боль ослепляет. Ах да, присоединяйся ко мне.
Я кивнула на воду, от которой шел пар.
— Я не очень люблю воду, инстинкты не позволяют.
— Но ведь сейчас ты человек. — Удивилась я.
— Я моюсь, умею плавать, нырять, спокойно стираю, мочу руки, пью, в общем, нормально контактирую с водой, но неприязнь все равно остается.
Я задумчиво посмотрела на воду, и, спохватившись, понизила нагрев воды. Не хватало только, чтобы вокруг меня плавали дохлые кипяченые рыбы.
— Кошка, да? Львица?
— Фу, Айри, это избито. — Девушка шутливо поморщилась, — почему люди все время думают, что если большая кошка, то только лев или тигр. Но знаешь, ты близка к правде. — Она немного поколебалась, но потом добавила — Хорошо, смотри, только Ворону не говори, ладно? — Я кивнула, заинтригованная таинственным голосом Ирбис. Она протянула руку. Та начала медленно порастать шерстью, пальцы уменьшились, ногти удлинились, превратились в когти, страшное оружие. — Снежный барс. — Подсказала девушка, — неполное превращение, не хочу портить одежду. Посмотри на лицо, это интереснее. — Я перевела взгляд с руки повыше, и, вздрогнув, рассмеялась. Из-под волос торчали симпатичные круглые ушки, которыми оборотень поводила из стороны в сторону. Нос и челюсть увеличились, выдвинулись вперед, появились усы и шерсть. Белая с черными пятнами. Ирбис обольстительно улыбнулась и помахала мне хвостом. Я расхохоталась и, не рассчитав силы, плюхнулась в воду с головой. Вы когда-нибудь видели девушку в коротком платьице, поросшую шерстью или обольстительно улыбающуюся кошку?
— Не страшно? — удивилась Ирбис.
— Тем, кто видел улыбку дракона не страшно. Впечатляющие зубы.
У Ирбис сохранилась фигура девушки, длинные ноги, прямая спина, все еще руки а не лапы, сохранились даже волосы. От своей второй ипостаси появилась шерсть, длинные когти, уши, хвост и челюсти. Поверьте мне, эффект впечатляющий.
Неожиданно девушка охнула и, прижав уши, сиганула через ручей в кусты. Через пару секунд раздалось:
— Девушки, к вам можно?
— Можно! — поколебавшись, крикнула я.
Из кустов вышел Ворон и с ошарашенным видом посмотрел на булькающую вокруг меня воду.
— Айри, я, конечно, понимаю, ты горячая девушка, но не до такой же степени. Кстати, ты говорила, что управляешь огнем.
Улыбнувшись, я вынула из воды руку, которая в воздухе сразу же воспламенилась.
— И я имела в виду, что я управляю огнем лучше всего, но это не значит, что я не умею управлять другими стихиями.
— Понятно. — Кивнул Ворон. — А где Ирбис?
Так я и знала, что он это спросит.
— А-а, а она стесняется, мы тут купались, и она схватила платье и спряталась в кусты. — Даже не договорив, я поняла всю глупость сказанного, она же кошка. К сожалению, золотокожий это тоже понял.
— Ирбис стесняется меня?
— А что тут такого, она же девушка все-таки.
— Все понятно. — Ворон грозно закатал рукава. — Ирбис! Помнишь наш уговор? А помнишь, что я сделаю с тобой, если ты снова выкинешь свой номер? А?
Ворон разбежался и прыгнул через ручей. Да простят мне боги, если они есть. Я представила натянутую веревку перед ногами Ворона. Мой наниматель перекувыркнулся в воздухе и упал в ручей. Девушка, уже девушка, молнией выскочила из-за кустов и спряталась за моей головой, сдавленно хихикая. Впрочем, я не могла винить ее в этом, сама пыталась утихомирить рвущийся наружу смех. Ворон, вынырнув, возмущенно уставился на меня:
— Ты вообще на кого работаешь?!
— Ну откуда же мне было знать, что ты упадешь?! — Ответила я вопросом на вопрос, и, решив, что хорошего помаленьку, вышла из воды.
— Айри, можно тебе задать вопрос? — Ворон тоже выбрался из ручья и попытался отжать одежду. Я кивнула и, отрегулировав жар ладони, провела по рубашке, послышалось шипение. — А ты меня не стесняешься?
