Допрос, учиненный сэром Реджинальдом Ремингтоном, эсквайром, коту да Винчи, длился уже два с половиной часа.
— Сколько авторов работало под коллективным псевдонимом Дюма?
— Только один, но он клонировал себя при помощи известного алхимика, — промурлыкал кот да Винчи. — Хватит, а? Я уже устал…
— Не отвлекаться! Отвечать на вопросы, быстро! Сколько спартанцев взял с собой Леонид, чтобы охранять Фермопильский проход?
— Триста, мрряу.
— Перечисли их всех поименно!
— Деокрит, Флагестат, Геронтид… — Стрелок принялся загибать пальцы. — … Все!
— Ты назвал двести девяносто девять. Кто был трехсотым?
— Сам царь Леонид!
— В чём заключается загадка Бермудского треугольника?
— Там потерпел крушение корабль пришельцев из системы Гамма Лебедя. Экипаж погиб, но генератор искривления пространства остался включённым. Именно он является причиной всех творящихся там безобразий.
— Закончится ли сериал о Гарри Поттере седьмой книгой?
— Нет.
— Кто был исполнителем главной роли в фильме «Хороший, плохой, злой»?
— Клинт Иствуд.
— Сколько лет длилась Троянская война?
— Это все знают, мрряу. Я устал.
— Отвечай! Сколько?
— Десять! Десять лет!
— Кому принадлежит фраза «Деньги не пахнут»?
— Народу, мряяу.
— Неверно! Кто автор?
— Тит Флавий Веспасиан, 9—79 годы, первый римский император несенаторского происхождения. Доволен?
— Не твоё дело! Твоё дело — отвечать на вопросы! Где находится потерянный талисман Зорга?
— В джунглях Забира, у истоков реки Хинга, триста метров налево от гигантского баобаба!
— Где находятся недостающие десять минут уотергейтских пленок?
— В архивах ЦРУ в Лэнгли!
— Где находится Мел Судьбы?
— В правой руке Тамерлана!
— Где находится Кольцо Всевластья?
— Нигде! Оно уничтожено!
— Где находится хрустальный гроб?
— В стольном городе Киеве под княжеским троном… Мррряу! Да вы, милостивый сударь, хитрец!
Реджи улыбнулся. У него болело горло и ныл мозг, переваривший за последние два часа слишком большой объём информации.
— Так не считается! — возопил кот да Винчи, разом перестав мурлыкать и выпуская когти.
Он провёл правой передней лапой по стволу дуба, оставляя глубокие борозды на коре.
— Вы должны мне что-нибудь дать взамен! — проскрипел кот да Винчи. — Иначе сделка будет признана недействительной.
— Взамен я могу дать тебе покой, — сказал Реджи. Пальцы его правой руки шевелились в опасной близости от рукоятки револьвера. — Или я могу дать тебе вечный покой. Выбери сам…
— Проклятый хитрючий ганфайтер! — прохрипел кот да Винчи. — Подлый убийца! Ты обманом выкрал у меня информацию!
— Ты сам всё сказал, — сказал Реджи. — Я всего лишь задал вопрос.
— Я этого так не оставлю!
— Хочешь подраться? — спросил Реджи. — Давай подерёмся. Мой револьвер против твоих когтей. А хочешь, своих позови, стенка на стенку помашемся. Против Муромца многие не побоятся выйти, правда?
— У меня свои методы. — Кот да Винчи убрал когти и расплылся в улыбке. — Мы с тобой ещё свидимся, стрелок. И перед своей смертью ты пожалеешь о том, что так жестоко обошелся с бедным животным.
— Если только перед смертью, то найди меня через пару тысяч лет, — сказал Реджи.
— Ты рассчитываешь жить вечно?
— Пока всё путём, — сказал Реджи.
— I’ll be back [32], — произнёс кот да Винчи и одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от нижней ветви дуба. Спустя мгновение его хвост в последний раз мелькнул среди листьев и скрылся.
— I shall wait for you with impatience [33]— пообещал Реджи.
Алёша Попович и Добрыня Никитич лежали на песке, как выбросившиеся на берег киты. Вода на них уже высохла, и теперь они просто загорали.
Муромец в семейных богатырских трусах с веселёньким рисунком и Реджи, надвинувший шляпу на глаза, сидели поодаль и беседовали.
— Это нереально, — сказал Илья Муромец, выслушав вновь открывшиеся координаты хрустального гроба.
— Что именно? Ты думаешь, кот соврал?
— Нет, я не о том. Трон князя стоит на возвышении, под которым не то что гроб, космический корабль спрятать можно. Но как мы, простые богатыри, пусть даже и былинные, получим аудиенцию у князя? И что потом делать? Скидывать его с трона и разносить вдребезги и пополам все княжеские палаты?
