Это его не только удивило, но и испугало. Реджи раньше не представлял, сколь огромный объем практически бесполезной информации хранится в его голове.
Он даже не думал, что в какой-то момент всё это может ему пригодиться.
В полночь весь его огромный багаж не подсказал ему ни одной песни про «человека, который утонул в реке в плохую погоду и при странных обстоятельствах», и Гермес со зловредной ухмылкой и песней «жуткая ночь хохотала потоками ливня» [71] вырвал для своей команды одно очко.
Догнать противника Гераклу и его партнерам удалось уже ближе к рассвету, когда тройка богов не сумела вспомнить ни одной песни про «нехороших, но обаятельных животных нестандартной для их вида окраски».
Что бы Зевс ни имел в виду этим заданием, его вполне удовлетворила песня «Я — шоколадный заяц», которую исполнил, а точнее, проорал дурным голосом пьяный в сосиску Силен.
— Что-то я притомился, — сказал верховный бог Олимпа, когда Силен перестал убеждать всех и каждого в том, что он «ласковый мерзавец». — Давайте закругляться. Предлагаю блицтурнир. Оглашаю условия. Тема будет только одна. Кто вспомнит больше песен по этой теме, тот выиграл.
— Какая именно тема? — спросил Геракл.
— Давайте о бабах! — крикнул Дионис, который своим состоянием очень быстро догонял Силена. Амазонки зааплодировали.
— Ни за что, — отрезал Аполлон. — Так мы ещё неделю тут проторчим.
Амазонки поникли.
— Может, о богах? — предложил Силен и запел, заглядывая Зевсу в глаза:
Ты — мой бог, ты сам об этом знаешь…
Ты мне один сумел внушить любовь,
И тебя я боготворю!
— Уважил, голубчик, — сказал Зевс, смахивая скупую мужскую слезу. — Но петь мы будем о другом.
— Лично я, — сказал Дионис заплетающимся языком, — ни одной песни про другого не знаю.
— Мы будем петь… — сказал Зевс. — Точнее, вы будете петь…
— О старом, — предположил Геракл.
— О главном, — рискнул Аполлон.
— О новом и главном, — сказал Гермес.
— О бабах! — настаивал Дионис.
— О дорогах, — сказал Зевс. — О дорогах, которые мы выбираем. Вы когда-нибудь задумывались о том, что такое дороги? Это не просто утоптанные ногами и укатанные колёсами направления. Это дуалистический символ перманентного… Так, я смотрю, что меня никто не слушает. Ладно, тогда пойте.
* * *
Горлогориус стиснул зубы и извинился перед Мэнни за свое недостойное великого и мудрого мага поведение, Мэнни кивнул, и инцидент был исчерпан.
— Вы с Негориусом были давними приятелями? — спросил Мэнни, закуривая трубку мира.
— Не так чтобы приятелями, — сказал Горлогориус. — Скорее мы были закадычными соперниками. Мы с ним начинали в одно и то же время и несколько веков жили по соседству.
— Должно быть, это было очень давно, — сказал Мэнни.
— Да уж, не вчера, — подтвердил Горлогориус. — В те времена магия была в загоне, клиенты, сам помнишь, в очередь не выстраивались. Приходилось биться за каждую золотую монету, и присутствие в округе конкурента делало твою жизнь весьма весёлой. Мы с Негориусом постоянно соревновались, доказывая друг другу, кто из нас круче. Я до сих пор удивляюсь, как у нас не дошло до дуэли.
— Я тоже удивляюсь, — сказал Мэнни. — Зная твой взрывной темперамент… Наверное, Негориус был очень выдержанным человеком.
— Да, порой он бывал даже чересчур хладнокровен, — признал Горлогориус.
— В нашей профессии это скорее плюс, чем минус, — заметил Мэнни. — У волшебника должна быть холодная голова, горячее сердце…
— И длинные руки, — закончил за него Горлогориус.
— А разве не чистые?
— Нет, от длинных рук пользы куда больше, чем от чистых, — сказал Горлогориус.
— А как складывались ваши с Негориусом отношения после того, как вы разъехались?
— С увеличением разделяющего их расстояния отношения волшебников друг с другом только улучшаются, и это — аксиома, — сказал Горлогориус. — Мы с ним не так уж часто встречались. Негориус был старейшим членом Гильдии, но не принимал активного участия в её делах. Пожалуй, все его участие ограничивалось выплатой членских взносов. Но зато платил он их регулярно.
— Похоже на некролог, — сказал Мэнни.
— А это и есть некролог, — ответил Горлогориус. — Мне жаль, что Гильдия потеряла такого мага, как Негориус. Пусть часто он бывал мямлей, но это не мешало ему быть одним из лучших наших теоретиков и исследователей. Помянем?
