Кроме того, на войне существует такое понятие, как попутный ущерб. Понятие, неприемлемое для любого стрелка.
Попутный ущерб — это когда вы взрываете бомбу, чтобы убить пятерых солдат, а вместе с ними гибнет ещё десять крестьян, случайно проходивших мимо. Стрелок отвечает за каждый свой выстрел, за каждую пулю, вылетающую из ствола его револьвера. Стрелок никогда никого не убивает случайно.
А на войне случайные люди гибнут тысячами.
В этом мире явно была большая война. Может быть, она идёт где-то и сейчас. Последнее, что хотел бы стрелок, это вмешаться в чужие разборки, идущие, скорее всего, уже очень давно. Так давно, что сложно определить, на чьей же стороне правда.
Люди порабощены машинами. Казалось бы, выбор правого в такой ситуации не составляет никакого труда. Но…
Почему-то же машины пошли на такой шаг. Джек побывал в нескольких мирах, где люди и созданные ими машины, бывшие в тысячу раз умнее своих создателей, жили в мире и сама идея о том, что кто-то может кого-то поработить, казалась им смешной.
Джек считал, что в этой Вселенной ничего не происходит просто так [64]. Если люди оказались в зависимости от машин, значит, они это чем-то заслужили.
Джек хотел побыстрее хапнуть ключ и убраться из этого мира, не вникая в суть происходящих здесь событий.
За несколько часов перед гипотетическим рассветом Джек разбудил Гарри, чтобы тот сменил его на дежурстве, подложил саквояж под голову и мгновенно заснул. Гарри всегда удивлялся способности стрелка засыпать столь быстро при любой благоприятной возможности.
Задание, которое Горлогориус поручил молодому волшебнику на этот раз, было Гарри совершенно непонятно. То есть самую суть-то он уловил. Надо взять какую-то хреновину и доставить Горлогориусу. Только Гарри не представлял, как выглядит требуемая старым магом хреновина и где её надо взять. Термины, которыми оперировал Горлогориус, были понятны стрелку, но оказались совершенно незнакомыми Гарри.
Он и понятия не имел о том, что такое «компьютер», «сервер» или «рубильник».
Кажется, я вас раньше где-то видел…
Любой человек, страдающий дежа-вю
Где-то в районе полудня Джек и Гарри нашли путь вниз.
Собственно говоря, нашёл его Джек. Только он мог определить в круглом ржавом предмете, занесённом толстым слоем пыли, крышку люка. Совместными усилиями они очистили крышку от песчаных наносов и сдвинули на полметра в сторону. Под крышкой обнаружилась ржавая лестница, ведущая вниз.
— Погано, — констатировал Гарри. Он-то надеялся на что-нибудь более широкое и хорошо освещённое. С некоторых пор Гарри сильно не любил подземелья. — Может, поищем какой-нибудь другой проход?
— Это при рыскающих по поверхности танках? — уточнил Джек.
— Но мы не знаем, что рыскает там внизу.
— Танков там точно нет, — сказал Джек.
— Есть вещи и пострашнее танков, — сказал Гарри.
— Давай разберёмся, — сказал Джек. — Для того чтобы добыть ключ, нам по-любому придётся лезть под землю. Потому что жизнь в этом мире протекает именно там.
— Ну…
— Мы не можем знать, когда найдём следующий проход и насколько он будет лучше этого, — сказал Джек.
— Ну…
— Поэтому я предлагаю спускаться именно здесь. Или ты можешь поискать другой проход в одиночестве, потому что я намерен воспользоваться этой лестницей.
— Ну если ты ставишь вопрос таким образом, то я согласен, — сказал Гарри.
Он сотворил простенькое, но эффективное световое заклинание, отправив его перед собой, вздохнул и полез в люк. Стрелок, прицепив саквояж к специальному креплению на поясе, последовал за ним. Ему хотелось задвинуть за собой крышку люка, но, стоя на лестнице, сделать это не было никакой возможности.
Спускаться пришлось долго. Гарри уже начал думать, что у этой лестницы нет конца или что ведет она прямиком в местный ад. Вниз он не смотрел, на это не было ни времени, ни сил. Гарри был не слишком хорошо подготовлен физически, и уже через пять минут спуска у него начали болеть руки и ноги. Всё внимание молодого волшебника было сосредоточено на том, чтобы не дать пальцам разжаться и не сорваться вниз. Через двадцать минут спуска у него заболели мышцы, о существовании которых в собственном теле он даже не подозревал.
