— И теперь, значит, решил истребить ещё и дракона? — уточнил Бозел. — Вот что я тебе скажу, дорогой сэр Гребистан. Греби-ка ты отсюда в свой Альд.
— То есть как это «греби»? А бой?
— Не в настроении я сегодня, — сказал Бозел.
— Гм… — сказал рыцарь. — А разве дракон имеет право уклониться от рыцарского вызова?
— Дракон имеет право на всё, — сказал Бозел.
— А когда же мы с тобой сразимся? — спросил рыцарь.
— Когда я буду в настроении.
— Назначь точную дату, — потребовал рыцарь.
— В следующий четверг, — сказал Бозел. — Сразу, как только кончится дождь.
— А если в следующий четверг не будет дождя?
— Подождешь ещё неделю, — сказал Бозел. — А теперь — подвинься. Ты стоишь у меня на дороге.
Изумленный и обескураженный сэр Гребистан отвел в сторону своего коня, и они оба наблюдали, как усталый дракон с зажатым в передней лапе мечом лезет в свою пещеру. Рыцарь не предпринимал попытки напасть.
Один из рыцарских законов гласил: «Нельзя драться с драконом, если он не в настроении. Такая драка может закончиться очень быстро и отнюдь не в пользу рыцаря».
Расстроенные драконы дрались не по правилам и вместо того чтобы пыхать огнем с дальнего и безопасного расстояния, сразу же разрывали противника на части.
Бозел скрылся в глубине своей пещеры, надежно припрятал сослуживший свою службу меч, свернулся клубочком и заснул.
Для него эта история подошла к концу.
* * *
— Вернёмся к нашим баранам, — сказал Горлогориус Гарри, когда они остались одни. — Точнее, к одному нашему барану. К тебе.
— Вернёмся, — сказал Гарри.
Тон волшебника не предвещал ничего хорошего, но Гарри не понимал, где он накосячил. Вроде бы всё было сделано, и сделано правильно… Меч добыт, герой найден, опасности преодолены, а злодей укокошен…
— Бездарно, — сказал Горлогориус — Это слово наиболее точно отражает то, как ты провел порученное тебе дело. Этот так называемый героический поход стал нагромождением глупостей, нелепостей, ошибок и непрофессионализма, причём все они исходили из одного источника — от тебя. Над вашим походом будут смеяться в веках. Уже смеются, чёрт подери. Над вами и надо мной, который вас в этот поход отправил.
— Вообще-то я не напрашивался…
— Никто не напрашивается! Тем не менее, все, когда приходит их черёд, идут и делают своё дело, и делают его хорошо!
— Я не понимаю сути ваших претензий, — сказал Гарри.
— Проблема в том, что ты вообще ничего не понимаешь. За весь поход — ни одной свежей мысли, ни одного разумного тактического хода. Был проблеск в самом начале — создать героя, не отходя от кассы, то есть от дракона, но, насколько я знаю, сия гениальная идея принадлежит не тебе. Или я не прав?
— Правы. Это идея демона Фила, но ведь не стоит забывать, что именно я его вызвал…
— Задачка для ученика седьмого класса, — фыркнул Горлогориус — Вызвать неизвестного демона и послушать, чего он скажет. Ты ведь даже не знаешь, какой породы был тот демон и откуда ты его вызвал.
— Ну и не знаю, — сказал Гарри. — Но это и не обязательно.
— Не обязательно, — согласился Горлогориус — Но в тебе нет стиля. Имея под рукой таких высококлассных исполнителей, как стрелок и дракон, ты не придумал ничего лучше, как тупо идти вперёд, по пути попадаясь во все расставленные на тебя ловушки.
— Мы победили зомби в городе-призраке и одолели лорда Упокоя.
— Остальные трое повелителей зомби живы, — напомнил Горлогориус — Ну если и не живы, то функционируют.
— Передо мной не стояла задача ликвидировать повелителей зомби, — сказал Гарри. — Надо было уничтожить Негориуса, и он уничтожен.
— К этому мы ещё вернёмся, — сказал Горлогориус — Что было после зомби? Религиозная секта. И ты не смог притвориться каким-нибудь божеством и отвратить их от неправедного пути, не прибегая к таким радикальным средствам, как натравливание на них дракона?
— Я никого не натравливал. Это была его собственная инициатива.
— Значит, ты признаёшь, что не контролировал ситуацию?
— Контролировал. По мере возможности.
— Иными словами, ситуацию ты упустил. Ты даже не использовал всё выданное тебе оборудование. Почему ты не носил шапку-невидимку? Почему ты никуда не посадил этот чёртов бамбук? Я его тебе для чего выдал? Чтоб ты его с собой таскал? Способ поливки, ему, видите ли, не нравится. Из всех предметов только скатерть и использовал. Всё бы тебе жрать. А что произошло в Лесу Кошмаров? Что это у тебя за кошмар такой?
