Надо было делать шнур чуть длиннее, подумал стрелок, потом он подумал «три», схватил Гарри за плечо и вместе с ним рухнул на мост.
Сзади грянуло совсем не по-детски. Они ещё не успели как следует упасть, когда взрывная волна подняла их на воздух и протащила несколько метров по мосту, обдирая руки и ноги, осыпая каменной пылью и обломками. Солидный кусок гранита размером с кулак Шварценеггера пролетел в считанных сантиметрах от головы волшебника.
У Гарри и стрелка заложило уши. Джек приземлился удачнее, ибо его, в отличие от волшебника, падать все-таки учили. Приземлившись на руки, он кувыркнулся вперёд, одной рукой сжимая саквояж, а другой придерживая шляпу, и моментально встал на ноги. Волшебник же рухнул лицом вниз и некоторое время вообще не предпринимал попыток подняться.
Позади них, всего в трех метрах от ног Гарри, моста уже не было, и исковерканные рельсы смотрели бы куда-то к небесам, если бы в подземелье нашлись таковые.
Гарри поднялся чуть позже, и потому уже этого не увидел, но Джек успел застать одно из самых сладостных зрелищ в новой жизни. Не успевший вовремя затормозить демон сначала столкнул вниз своего собрата, а потом и сам полетел с моста в тёмные воды подземной реки.
Джек искренне надеялся, что метродемон не умеет плавать.
Не так страшен маг, как его помощник.
Ааз
Негоро нашёл своего повелителя и создателя в его кабинете за весьма странным занятием.
Негориус стоял у окна, выходящего во внутренний двор замка, а трое молодых орков пытались упаковать волшебника в боевую рыцарскую броню. Поскольку перед этим они не озаботились снять с него балахон, выходило у них плохо, и облачение грозило затянуться до самого рассвета.
— Я поражён, — заявил Негоро, усаживаясь в кресло хозяина кабинета и небрежно перекидывая ногу через подлокотник. — Я обескуражен и удивлен. Я прямо-таки в смятении. Что это на тебя нашло?
— Бригада сразила метродемона, — сказал Негориус и шикнул на одного из орков, который прищемил ему ногу наголенником.
— И что? — спросил Негоро. — У тебя есть ещё орда зомби и целых три повелителя. Не хочешь для начала натравить на бригаду этих мертвяков?
— Нет смысла, — сказал Негориус.
— Это ещё почему? — удивился Негоро. — Глупо браться за работу, когда есть кто-то ещё, способный её сделать.
— В том и дело, что никого нет, — сказал Негориус — Народу полно, а толку — как с козла самогона. Если нам до сих пор не удалось поломать рамки героического похода, значит, не удастся и в дальнейшем.
— Что ты имеешь в виду?
— Всё должно решиться в последнем противостоянии, нашем личном поединке, — сказал Негориус — Таковы традиции, и оказалось, что я ничего не могу с ними сделать.
— Если уж говорить о традициях, то я слышал ещё об одной, — заметил Негоро. — Такие парни, как ты, всегда проигрывают финальные поединки таким парням, как они. Причём даже не по очкам. Обычно дело заканчивается нокаутом. Я бы даже сказал, летальным нокаутом.
— Типун тебе на язык величиной с дракона, — сказал Негориус.
— Так что конкретно ты собрался делать?
— К полудню они вылезут из подземелья, — сказал Негориус — Я собираюсь их встретить.
— Тогда ты рановато начал одеваться, — сказал Негоро. — До полудня ты в этой броне упаришься.
— Зато привыкну к её весу, — сказал Негориус — Прошло уже много лет с тех пор, как я последний раз надевал полный боевой доспех.
— Я удивлен, что ты вообще его надевал.
— В смутные времена волшебнику лучше притвориться рыцарем, — сказал Негориус — С рыцарей спрос меньше. Многие волшебники поступали так, находясь на охваченной войной территории.
— Рыцаря могут попросить убить дракона.
— А волшебника могут попросить истребить всю армию врага, — сказал Негориус — Так что выгоду можешь подсчитать сам.
— Смерть дракона — это убийство, — сказал Негоро. — А смерть целой армии — это политика. Мне всегда казалось, что волшебники предпочитают заниматься политикой, а не убийствами.
— Волшебники занимаются тем, чем они считают нужным заниматься, и только тогда, когда они считают нужным, — отрезал Негориус.
— И сейчас ты посчитал нужным прикинуться выдающимся мечником и дуэлянтом? — уточнил Негоро.
