Неизвестно где, 16 ноября силурийского периода палеозойской эры
Афанасьев зашел в штаб, скинул шинель и повесил на вешалку.
— Хорошо живете, тепло тут у вас, как в Турции, а у нас уже снег выпал. У себя? — спросил он адъютанта.
— Заходите, Арсений Николаевич. Ждет. — ответил Григорий.
Шибалин стоял у стола, рассматривал листки с картами древнерусских княжеств, распечатанных на цветном лазерном принтере. Листы лежали поверх большой, во весь стол, настенной школьной карты Европейской части СССР, с горами, реками и природными ресурсами.
— Наконец-то. — сказал он, заметив Афанасьева. — Проходи, садись, рассказывай.
Нажал кнопку телефона, стоящего на столе:
— Гриша, сделай нам кофе покрепче.
— Прицениваешься? Мог бы что-нибудь поподробнее взять — и трех и пятиверстки есть. — Афанасьев кивнул на разложенные карты.
— Зачем? Рано еще. Сейчас нужно общее направление определить, все «за» и «против» прикинуть. Народу прибавилось, у тебя можем не поместиться, значит — экспансия. Но куда? То ли на юг упираться, но ли на восток. Да и на севере полно интересных мест. Вроде много народу, а на все сразу не хватит. С подробностями же надолго в деталях закопаемся. Опять же — сейчас ошибемся, потом десятилетия расхлебывать будем. В смысле, если не то направление выберем. Ладно, отложим пока, время терпит.
Шибалин сделал жест, приглашая сесть в кресла за низкий журнальный столик, куда Григорий установил чашечки с кофе.
— А у меня, Валерий Петрович, тоже самое. — Афанасьев кивнул на стол с лежащими картами. — Только более предметно, и с направлением все ясно.
Выслушав рассказ Афанасьева, Шибалин усмехнулся:
— Да, Арсений Николаевич, ты «попал»! Ясное дело, князья в простой договор не поверят, им гарантии нужны. А что может быть лучшей гарантией, чем родственные связи?
— Не, это я понимаю, но невеста то совсем ребенок, шестнадцать лет. — ответил Афанасьев.
— Значит, придется тебе воздержаться от супружеских обязанностей эдак года на два. — засмеялся Шибалин. — Потерпишь, если совесть протестует. Заведешь себе длинноногую секретаршу…
— Я с тебя, потомок, пример беру.
— Ты на меня не кивай, у нас тут с женским полом, сам знаешь. Все тетки в возрасте, с детьми, а многие и с мужьями. Было две симпатичных незамужних, да и тех молодые расхватали. Попробуй за Серегой угнаться. Потому и сидит Гриша на входе, вместо барышни. А у тебя, я слышал, половина бойцов уже переженилась. От желающих дежурить в Торжке отбоя нет. Даже командиры стойку делают.
Подполковники посмеялись, затем Шебалин продолжил:
— А Курское княжество, да если мирным путем, нам было бы очень кстати. Там и Донбасс недалеко, причем — пока свободный, кроме половцев и татар — никаких княжеств, можно сразу начинать металлургический комплекс строить — руда и уголь под боком.
— Так в чем дело, Валерий Петрович. Может, новичков сразу в Курск направить? Из бойцов сформировать дружину, оружие подкинем. Опять же — гражданских специалистов много, управленцы всякие.
— Из «Армении»? Арсений, там большая часть — раненые, которых лечить да лечить, плюс женщины и дети. А Курское княжество на границе, первые удары и набеги по нему пойдут.
— Не вопрос, женщин с детьми в Торжке оставить. Вот только вторую школу нужно строить, дома, общежития.
— Хорошо, часть раненых я к себе заберу. — поддержал Шибалин. У меня сейчас много народу на выписку идет, всех долечиваться к тебе планирую, а на свободные места — с «Армении» лягут.
— Теплоход то не думаешь сюда перегонять? — спросил Афанасьев.
— Обязательно. Но сначала лишних пассажиров нужно распихать. Теплоход рассчитан на тысячу человек, включая команду. Плаушевский со штурманом береговую линию облетели, своими глазами все посмотрели, аэрофотосъемку провели. Теперь с топливом разобраться, чем там они топят — флотским мазутом или соляркой, не уточнял — заявки от капитана не было. Вроде бы дизеля, значит, солярка потребуется. Как только он сюда прибудет, обговорим — сколько и чего нужно, как доставить. Лишь про расход слышал — полторы тонны на 100 км, грубо 20 тонн для перегона. Автоцистерны будем докупать, они потом и нам самим пригодятся.
