Харгорин запрыгнул на козлы и повел повозки к воротам. Один из альвов что-то шепнул ему, и Третий кивнул. Повозка выкатилась из ворот, эскадрон окружил ее, и гномы поехали прочь.
Три коня мрака стояли перед входом, их светящиеся алые глаза следили за стражниками. Время от времени кони облизывались, и тогда обнажались их острые клыки.
Люди старались держаться от ездовых животных подальше. Никто не хотел стать завтраком коней мрака. В народе ходили жуткие истории о лошадях альвов, и пожирание человечины было самой безобидной из них.
Тем временем Рота повел тройняшек за собой, думая, как помочь семье Тильды. Это была хорошая, благопристойная, а главное, очень большая семья.
— У Тильды три дочери и два сына, — сказала Фируска, словно прочитав его мысли. — С ними живет ее мать и ее сводная сестра, так?
Энслин удрученно кивнул. Альвы обо всем знали. Сейчас он мог только задержать их в пути. Бургомистр молился Паландиэль, чтобы новость о трех безжалостных убийцах дошла до семьи Тильды и хоть кто-то успел спастись.
— Мы не позволим себя дурачить, бургомистр. — Тонкое лезвие легло на его плечо. Рота покосился на острие меча. — Только попробуй, и мы придем к тебе домой.
— Нет, — промямлил Энслин. — Нет, только не это. Клянусь, мы сейчас же будем на месте! — Слезы покатились по его лицу.
Они свернули за угол, и бургомистр указал на большой красивый дом. Дом, в который он привел смерть. Но что же оставалось делать?
Альвы бесшумно прошли мимо, и Рота прислонился к стене, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. Фируска шла впереди, братья следовали за ней. Они достали кинжалы из ножен и направились к входу.
Альвийка постучала в дверь, один из братьев свернул в переулок, второй с силой оттолкнулся от земли и запрыгнул на подоконник. Оттуда он перелетел на балкон. Еще один прыжок — и он уже на крыше. Альв скользнул в печную трубу, в тот же миг Фируска выбила дверь.
Энслин всхлипнул, услышав первый крик, и прикрыл лицо ладонью. Он не хотел ничего видеть.
Но до него все равно доносились жуткие вопли умирающих. Они навсегда врезались в его память.
Харгорин ехал прочь от города. Черный Эскадрон охранял своего командира и ценный груз.
Поездка займет не больше дня, уже вечером они будут в Солнцедоле, деревушке, принадлежащей Третьим. Это селение было подарком альвов Смертоносному за верную службу, и гном с радостью принял дар.
Тут находилась его крепость, Вызов Враккасу.
Понадобилось пятьдесят солнечных циклов, чтобы построить ее в соответствии с замыслом. Подобной постройки не было во всей Потаенной Стране, даже в королевствах гномов. Вернее, в том, что от них осталось. Эта крепость вызвала некоторое удивление альвов, но Харгорин сказал, что десятина привлекает грабителей, поэтому деньгам нужна хорошая защита. На это темным возразить было нечего.
Когда процессия свернула на восток, к лесу, впереди показались бастионы Вызова Враккасу, достигавшие тридцати метров в высоту. Крепость показывала всем, где живет повелитель страны. Путники, которые разбирались в гномьих рунах, могли бы понять, что владелец замка ненавидит всех детей Кузнеца, кроме племени Третьих: письмена на главной башне сулили смерть прочим племенам гномов. На стенах красовались руны, позорившие другие кланы. То, что несведущему показалось бы украшением, вызвало бы ярость у детей Кузнеца. Ярость, которая заставила бы их тут же броситься в бой. Увидев дом, Харгорин улыбнулся.
Над строениями вокруг Вызова Враккасу вился белый дымок. Жители Солнцедола укрылись от холода. Гном не тревожил людей — пока что у него не было для них поручений.
Сзади послышался треск рвущейся ткани. Несмотря на перестук колес, он привлек внимание Смертоносного.
Развернувшись, гном уставился на мешок, прорвавшийся от тяжести груза. Харгорин не хотел, чтобы хоть одна монетка упала на землю. Если сумма была недостаточной, Смертоносному приходилось доплачивать из своего кармана, а это противоречило его гномской натуре.
Еще больше он удивился, когда из мешка показался арбалет, нацеленный прямо ему в плечо.
— Смотри вперед и поверни на тропу, ведущую в лес, — приказали ему.
