– Берегись! – вскрикнул Квилл.
Ракета со всех ног бросился вперед.
– Грут, что же ты за олух такой?! Ловушка! Левее, наступай левее!
Не опуская рук, Грут немного повернулся. Его нога дрогнула.
Ракета успел к ловушке как раз вовремя. Одним взмахом когтей он вскрыл мину и вытащил капсюль за мгновение до взрыва. Нервно размахивая хвостом, енот поднял голову.
– Я же предупреждал, клоун ты деревянный!
– Я есть Грут, – сконфуженно пробормотал Грут.
– Вот-вот.
– Я есть Грут. Я есть Грут.
– Кончай причитать и извиняться. Я был уверен, что успею обезвредить бомбу.
Ракета взглянул на древесный домик и потянулся за бластером. Никто ведь не сказал, что они должны спасти его жителя целым и невредимым? Что с того, если в процессе спасения он потеряет руку или ногу?
– Ракета… – предупредил его Квилл.
– Не лезьте ко мне! – закричал с ветвей упрямец. – Я вооружен!
– Да что ты? Хочешь помериться пушками? – прищурившись, Ракета нацелил бластер на домик.
– Ракета!
Грут оттолкнул ствол бластера и снова потянулся к домику своими невероятно удлинившимися конечностями. Зашуршала листва, захрустели веточки. Через несколько секунд раздался приглушенный вскрик. Грут потянул руки назад, и вскоре из листвы показался отчаянно сопротивляющийся кри средних лет.
– Кончайте развлекаться, – сказала Гамора по рации. – Корабль уже в опасной близости от нас.
– Уже идем, – ответил Квилл.
– Опустите меня! – верещал кри. – Опустите!
– Я есть Грут? – дружелюбно произнес Грут, подхватывая его под мышки.
– Ты даже не представляешь, как тебе повезло связаться с Грутом, а не с кем-то другим из нас, – сказал пленнику Квилл.
Ракета оскалился.
– Пойдем-ка постреляем этих кри.
2
– Я тут проверила его историю – все сходится, – сказала Гамора, когда они с Квиллом поднимались на мостик.
Как только все оказались на борту, Дракс поднял корабль в воздух.
– Чью? – не сразу сообразил Квилл.
– Того димави. А еще – пары розовокожих кри и спартойца. Они и правда активисты. В документах утверждается, что их арестовали за терроризм, но никаких доказательств нет. Вероятно, они просто вели агитационную деятельность, ничего более. А сюда их отправили, чтобы не подстрекали других заключенных.
Тюремные бунты – штука веселая, а порой даже необходимая и справедливая – с этим Гамора поспорить не могла. Но любой бунт – это гарантированные беспорядки, а беспорядки в Империи Кри не любили.
– Давай все, что нашла. Я взгляну, как только сброшу преследователей с хвоста, – ответил Квилл.
Гамора едва заметно улыбнулась.
– Вижу, что ты задумал. Кри это не понравится.
– Почему же? Вряд ли они так рассердятся лишь из-за того, что бедные активисты не попадут на Килн. Их ведь оставили на Левете умирать, и мы об этом ровным счетом ничего не знали. Печально, ты права, но мы-то что могли с этим поделать?
– Очень печально.
Гамора молча последовала за Квиллом. Она была рада вновь оказаться на корабле. Из стен там и тут торчали балки, пол был ровным, не в пример почве Левета, и даже изредка попадавшие под ноги гайки и плохо закрепленные пластины не беспокоили ее. Легкий запах пота и ржавчины тоже был приятнее зловонных болотных газов.
Похоже, Квилл не собирался обсуждать произошедшее с Грутом. Впрочем, Гамора услышала достаточно по рации и от Ракеты, чтобы в общих чертах понимать, что случилось.
– А как там Грут? – все равно спросила она.
– Думаю, ничего страшного, – поспешно, не оборачиваясь, ответил Квилл, тем самым давая понять, что готовился к этому вопросу.
«Врунишка», – беззлобно заметила Гамора.
– Как-то не верится, – сказала она. – Грут слишком умен, чтобы дважды попасться в такую простую ловушку, особенно зная, что она там есть. И восстанавливается он слишком долго. На прошлой неделе, после разборки с бэдунами, было то же самое.
Питер не ответил. Дверь на мостик распахнулась. Ракета выскочил у них из-за спин и прошмыгнул внутрь, но Квилл не торопился входить. Он обернулся к Гаморе.
– Иди. Займись своими делами, – сказала девушка, с трудом пытаясь скопировать манеру самого Питера. – Я проверю, как там заключенные и Грут.
«В первую очередь Грут», – подумала она.
