– Плоды мирного соглашения, – объяснил Квилл.
Ракета указал на ящик Грута.
– Ваше мирное соглашение какие-то странные звуки издает.
– Я есть Грут? – подняв ящик повыше, Грут прижался к нему головой, прислушался и улыбнулся. – Я есть Грут.
– «Они рады»? Что это значит?
Стражи направились к лесной опушке. Ракета с трудом продирался сквозь траву, отгоняя мошек.
– Кто «они»? – не унимался он. – И чему они рады?
Наконец Квилл и Грут поставили ящики на опушке. Питер торжественно сорвал с ящиков покрывала.
– Вуаля!
Ракета уставился на содержимое ящиков, которые на поверку оказались вовсе не ящиками, а клетками.
А в клетках…
– Грызуны? – недоумевая, произнес он.
– Еноты, – поправил его Питер. – Земные еноты из музея Коллекционера. Мы решили их отпустить.
Ракета в ужасе поднял голову.
– Ну и мерзкие же они.
– Я есть Грут, – возразил Грут.
– Милые? В каком месте они милые? Ты посмотри на них! На их «руки» посмотри!
– Не надо их обижать. Они твои родственники, пусть и дальние, – пожурил Ракету Квилл. – Вот этого я назвал Пушок, этого – Пухлик, а вон того – Вонючка, потому что по пути от Коллекционера он… в общем, сам понимаешь.
Ракета был взбешен. Чушь. Стыдоба. Позор. Но он все же не удержался от замечания.
– Ты одного пропустил.
– Да, мне хотелось, чтобы ты придумал ему имя.
Ракета уставился на четвертого енота. Похоже, в стае тот был отщепенцем. Он был страшный, лохматый и злобно рычал на остальных, а может, и на весь окружающий мир.
– Не хочу я ему имя придумывать, – фыркнул Ракета. – Это просто тупая зверюга.
– Я есть Грут.
– Нет уж. Грут – нормальное имя для дерева, но не для грызуна.
– Еноты – не грызуны, – снова поправил его Квилл.
– Постой-ка, я передумал, – тут же заявил Ракета. – Назову его Питер.
– Эй!
– А теперь избавьтесь от них. По-моему, Пухлик чем-то болен.
– Ладно, давай отпустим малышей на свободу, – согласился Квилл. – Хочешь открыть клетку?
– Ни за что!
Ракета подозрительно смотрел на енотов. Двое из них шипели и яростно колотили лапами по прутьям клетки. Остальные двое вели себя спокойнее, но все равно крутились и пробовали клетку на прочность своими маленькими лапками, неуловимо напоминавшими Ракете его собственные.
– Не хочешь – как хочешь! Грут, на счет три…
Квилл с Грутом открыли клетки и отступили. Первый енот выскочил так стремительно, что Питер отпрянул и шлепнулся на задницу. Остальные вылезли неторопливо, принюхиваясь к земле и осматриваясь по сторонам.
– Я есть Грут, – Грут широко улыбался.
– Стыдоба!
– Убегают! – воскликнул Квилл. – Пока, Питер! Пока, Пушок! Пока, Пухлик! Пока, Вонючка!
– Я есть Гру-ут! – крикнул вслед Грут.
– Слушай, верно ведь, – заметил Ракета. – Ты – точнее, часть тебя – жил с ними в дендрарии.
– Я есть Грут.
– Значит, они наверняка будут тебя вспоминать, дружище. Квилл, неужели Коллекционер просто так тебе их отдал?
– А зачем они ему теперь? – Квилл проводил енотов взглядом.
Зверьки обживались в своем новом доме. Один уже успел забраться на дерево.
– Я как-то сказал, что без Гаморы не было бы нашей команды. Кию тоже трудно кем-то заменить, и Коллекционер это понимает. Он собирал своих Стражей вокруг нее: без зен-воберианки ему нет смысла копировать остальных. У него достаточно высокие стандарты, чтобы довольствоваться дешевой копией.
Ракета кивнул.
– Что, по-твоему, он собирался делать с этими енотами?
– Не знаю и знать не хочу.
– Да уж, – Ракета пожал плечами. – Наверное, это к лучшему.
– А тебя это волнует?
– Вроде того, – Ракета задумался. – Смотри-ка, по-моему, Питер и Пухлик…
– Дорогие детишки, на сегодня наблюдения за енотиками окончены, – перебил его Квилл. – Пора на корабль. Гамора наверняка уже вернулась.
Троица направилась к шаттлу, оставив енотов заниматься своими делами.
– Я есть Грут. Я есть Грут?
– Понятия не имею, – наморщил нос Ракета. – Мы случаем не навредили местной экосистеме?
– Возможно, – задумавшись, ответил Квилл.
– Ну и ладно, – развел руками Ракета.
51
– Ну что, закончили? – стоя на пороге своей исследовательской лаборатории, Ка-Ленн обратился к Гаморе.
Та вела за собой изнуренного Грута.
– Грута я вам отдал, операции Кии прошли успешно, наше правительство наказало кри, ответственных за Разбой. Теперь-то вы оставите меня в покое?
