Сергей знал, как неохотно горит человеческое тело, и с немым изумлением наблюдал, как люди превратились в серый пепел за каких-то неполных пять минут. Лишь остался висеть в воздухе запах горелой плоти, удушливый, страшный…
Одного взгляда на ученика Сергею хватило, чтобы понять — все, ничем парню уже не поможешь. Удар выжег у него все чакры, полностью уничтожил энергетику, что делает материю живой. На асфальте осталась груда мертвого белка. Даже душа уже отлетела, решив не задерживаться…
Снежинки оседали на глазах и почему-то не таяли, словно тоже решили попрощаться с парнем, лежащим на асфальте. Влага мешала видеть, но Сергей не закрывал глаз, будто боялся, что стоит сморгнуть, и ученик сгинет с асфальта, пропадет чудовищным мороком…
— Они просто сгорели, — повторил Сергей окончание рассказа. — Сами. У меня не хватило бы энергии в этот миг даже на себя, не то что на атакующее заклинание.
— Вот как, — горько сказала Майя. В глазах ее стояли слезы, словно два голубых озера нежданно набухли паводком и приготовились выйти из берегов.
Рядом с девушкой сидела Жанна, измученная, похудевшая. Именно ей выпала нелегкая доля неотлучно находиться рядом с девушкой, которая, узнав о гибели Степана, едва не сошла с ума.
Народ вокруг рассерженно загудел. На миг Сергею показалось, что он попал в огромный улей, полный пчел. Ощущение быстро пропало, и он принялся оглядываться, пытаясь понять, что отражают лица соратников.
Набор выражений не блистал разнообразием: гнев, страх, усталость…
Здесь, в просторной квартире одного из членов клана, сегодня удалось собрать почти всех, кто еще не уехал из города и остался в живых. Чуть меньше половины от того, что было ранее, а по возможностям и — того меньше.
Из общества «Знание» клан под каким-то надуманным предлогом вытурили, а вернуться туда при помощи магии ни у кого не оказалось желания.
— «Сегодня кому-у-то говорят: "До свиданья!", завтра ска-ажут: "Прощай навсегда!"» — донесся из угла мрачный голос Саши. Он встал, высокий и какой-то корявый, и пробасил:
— Я у-ухожу, мне надоело это сумасшествие! Мы саами загнали себя в его ловушку и теперь плачем! Я не хочу по-огибать, и лучше уйду.
— Ты что, струсил? — бешено сверкнула глазами Майя. Но Виктор остановил ее:
— Тихо, девочка! — сказал он грозно. — Каждый имеет право на выбор, и мы должны уважать его! Если Саша хочет покинуть клан, то это его дело.
Хлопнула входная дверь, а неловкая тишина все висела в комнате, душной от большого числа людей, копилась маревом по углам, потом оседала на лицах каплями пота.
— Что мы будем делать? — спросил Сергей, с трудом преодолевая наваждение. — Виновники смерти моего ученика очевидны.
Майя всхлипнула, а маги загалдели:
— Война! Война! Всем черным! Это они подстраивают наши убийства!
— Ладно, — голос Виктора, пусть не особенно громкий, легко перекрыл гомон. — Тогда будем действовать прямо сейчас!
— Отомстим! Отомстим! — крикнул плохо знакомый Сергею молодой маг с воспаленными, слезящимися глазами.
— Тише, — Виктор поморщился. — Не будем поддаваться эмоциям, словно бабы в очереди.
Его слушали. Истово, будто пророка. Глядели в рот, ловили каждое слово. И это напугало Сергея до такой степени, что он едва не ринулся останавливать клан, отговаривать его от войны. Но вовремя понял — не послушают, не поймут.
Они внимали тому, кто говорил им о сражении, и посмеялись бы над любым, кто заикнулся бы про мир. Если бы не набросились на него с кулаками. Скопом, словно обычный сброд…
Маги, набор ярких индивидуальностей, творческих личностей, столь непохожих друг на друга, стали в один миг толпой, слепым чудовищем… Эта мысль потрясла Сергея настолько, что он похолодел.
Вынырнул из размышлений и обнаружил, что разговоры сменились бурной деятельностью. Некоторые члены клана покинули комнату (как отметил про себя Сергей — наиболее слабые). За стеной звучали голоса, хлопала дверь, выпуская уходящих. Кто остался, усиленно перемещались, занимая каждый указанное Виктором место.
— Ты сядешь во внутренний круг? — спросил тот Сергея.
— Зачем? — ответил он, чувствуя, как холодок течет по позвоночнику. — Что ты хочешь делать?
