— А-а-а, значит, вы тоже из «этих», — обреченно вздохнул Николай.
— Из каких «этих»?
— Ну из тех, которые за мной гоняются.
— А кто за тобой гоняется?
— Разные, вроде вас, маги, колдуны. Одни меня с собой все к свету звали, другие мастаки демонов вызывать.
— Нет, не так. Ты говоришь о тех магах, которые служат Орденам. Мы не имеем с ними никаких дел, мы не служим никому, лишь матери нашей, Земле.
От стука в дверь, тихого, даже робкого, Николай вздрогнул.
— Тетя Акулина, можно к вам? — вошла молодуха с ребенком на руках. Увидев Николая, явно смутилась.
— Заходи Наташенька, не стесняйся. Это мой знакомый, из города, он человек хороший, я ему доверяю. Что у тебя?
— Да вот, с Сережкой что-то не так, — в ауре над головой малыша Николай сразу заметил дыру в кулак величиной. Энергия по краям дыры застыла, словно замороженная. — Жалуется, что голова болит, а сам бледный такой. Таблетки не помогают, — молодая женщина всхлипнула, слезы побежали по щекам.
— Не плачь, все будет хорошо, — голос Акулины звучал властно и уверенно. — Клади мальчика на лавку.
Мальчишку уложили. Он лежал спокойный, серьезный, личико словно мукой обсыпано. Акулина наклонилась над ним:
— Закрой глазки, малыш. Сейчас я буду тебя лечить. Боль обязательно уйдет, будешь здоровый, как раньше, — мальчик послушно опустил ресницы. Пальцы Акулины сомкнулись на его голове, губы ее раздвинулись, медленно, словно нехотя, рождая слова. Ритмичный, напевный наговор зачаровывал, Николай и мать мальчика сидели неподвижно — отвлечься, не слушать, было просто невозможно. Николай видел, как из рук Акулины, повинуясь словам, полилось золотое свечение, окутывая голову ребенка, скрывая под собой дыру в ауре. Когда золотой шар обрел целостность, застыл сияющим глобусом, Акулина напряглась, голос ее зазвучал громче, резче. Внутри золотого тумана что-то кипело, бурлило, словно невидимый гейзер пытался вырваться, но не мог, не мог…
Лицо мальчика быстро розовело, и вот уже Акулина отпустила его голову, встряхнула руки, словно после воды. Золотистый туман быстро рассеялся, обнажив здоровую целостную светящуюся оболочку вокруг головы мальчика.
— Вот и все. Иди к маме, — улыбка Акулины на этот раз вышла чуть усталой. — Сглазили твоего Сергея, а вот кто, не скажу. С ним Витька разберется, когда приедет, — молодуха согласно кивала, обнимая ребенка.
— Спасибо тетя Акулина, это вам, — здоровенная банка со сметаной оказалась на столе. — Скажи тете спасибо.
— Спасибо, — пропищал мальчишка, пряча лицо.
— Пожалуйста. Идите, а то поздно уже, — дверь хлопнула, выпуская посетителей. Хозяйка поднялась и закрыла ее на крючок. — А ты иди спать, пока рот не разорвал.
Вылез Николай из-за стола с трудом, брюхо цеплялось за столешницу. Едва добрался до кровати, раздевался уже в полусне.
— То есть как, ушел? — в спокойном голосе Избранного Мага Командор услышал приговор. — Вы понимаете, чем грозит вам такой доклад?
— Да, — ответить получилось твердо и уверенно.
— Вот и отлично. Вы хорошо искали? От ответа зависит не только ваша жизнь, но и посмертие.
— За три дня мы проверили всех знакомых, друзей, родственников. В городе его нет.
— Транспорт?
— Поезда и самолеты проверили. Но он не брал билеты ни на те, ни на другие. Поэтому так долго не докладывали. Надеялись отыскать его в городе.
— Вы ошиблись, он мог уехать на автобусе, автостопом, уйти пешком, наконец. Вы ошиблись, а за ошибки надо платить, — Маг щелкнул пальцами. Командор схватился за горло, лицо его побагровело, он застонал и рухнул на землю. — Придется назначить сюда нового Командора. А поисками заняться лично, — говорил Избранный Маг совершенно равнодушно, словно не лежал перед ним свежий труп с уродливо вздутым лицом.
Волкова шатало, даже то, что его поддерживали с двух сторон, не помогало. Глаза на некогда холеном лице запали, маг выглядел истощенным.
— Да, Владыка, с демоном мы не справились. Это был Ахаос, один из боевых псов Бездны. Сиртай погиб, я лежал почти сутки без сознания.
— Это не ваша вина. Я не мог предположить, что Черные решатся на такое, — голос Четвертого был спокоен, ни горечи, не раздражения не было в нем. — А где Огрев?
