– У тебя остался только один козырь, Далий. Ты помолвлен с Эйлин! И пусть этот абсурд длится уже семь лет, пока что ты – ее жених. Надо быстро становиться мужем, Далий! Иначе рискуешь следом за постом руководителя потерять и место в королевской семье!
– Уже потерял, – спокойно произнес Далий. – Сегодня Фийери отменил помолвку.
Тильда резко выпрямилась. Она поджала губы, всем своим видом давая понять, насколько озадачена ситуацией.
– Рассказывай, что случилось, – произнесла она.
– Фийери пригласил меня на семейный обед, где в присутствии Райлиха и Лой заявил Эйлин, что не желает больше диктовать ей, как жить. Он дал ей полную свободу действий. Сказал, что помолвка со мной была его поспешным решением, и он не учел главного – желаний самой Эйлин. Затем он повернулся ко мне и со снисходительной улыбкой на лице сказал, что я могу идти.
– И ты ушел, – кивнула Тильда.
– А что, по-твоему, я должен был сделать? – Далий взглянул на сестру.
– Поговорить с Эйлин! Вот что ты должен был сделать!
Далий опустил локти на стол и спрятал лицо в ладонях:
– Все очень сложно, Тильда…
– Ну, да, – Тильда взяла трость и, опираясь на нее, подошла к Далию, – если за семь лет ты так и не смог заделать ей ребенка, то о чем сейчас вам с ней говорить?
– Тильда, все очень сложно, – повторил Далий.
– Я не понимаю, чего там было сложного?! – возмутилась она. – Беременность – лучший способ заключить брак. Вон, на Лой Нораму посмотри! Залетела и быстренько выскочила замуж!
– Там любовь, Тильда. И истинная связь. Эйлин ничего подобного ко мне не испытывает, и никакой связи между нами нет.
– Далий? – позвала его Тильда и отступила на несколько шагов назад. – Я никогда не спрашивала, потому что считала, что это – не мое дело, но сейчас я думаю, что спросить стоило давно… Ты спал с Эйлин?
Далий сложил руки на столе и уперся в них лбом.
– Красноречивый ответ, – произнесла Тильда. – Ладно, тогда, с кем ты спал и с кем спала она, пока вы с ней были помолвлены?
– Ни с кем, – ответил Далий, не поднимая головы.
Тильда медленно отодвинула стул и весьма неграциозно плюхнулась на него.
– Ты что, придурок?
– Перестань меня оскорблять, – пробурчал он.
– Ты что, придурок?! – повторила Тильда.
– Да достало уже! – рявкнул Далий и выпрямился на стуле.
– О! А вот и мой брат объявился, – кивнула Тильда. – Привет, Далий! Давно не виделись!
– Привет, – сквозь зубы процедил он.
– Сейчас Эйлин сколько лет? – Тильда нахмурилась. – Двадцать семь?
– Да, – Далий сложил руки на груди.
– И у вас с ней семь лет не было никакого интима? – Тильда заморгала.
– Нет, не было, – спокойно ответил Далий.
– То есть за семь лет ты ни разу не попытался снять с нее трусики?
– Не стоило мне к тебе приходить, – Далий отвернулся.
– Я не позволю тебе просрать свою жизнь только потому, что какая-то смазливая мьерка воротит от тебя нос! – воскликнула Тильда.
– Не смей так ее называть! – рявкнул Далий.
– М-м-м, – улыбнулась Тильда, – задела нужные струны?
– Эйлин заслужила свободу. И я, наверное, тоже…
– Я всегда думала, что ты влюблен в нее, – призналась Тильда.
– Не ты одна так думала, – двусмысленно ответил Далий.
– Тебе нужно напоить ее и уложить в койку, – совершенно серьезно посоветовала Тильда. – И чем быстрее, тем лучше! После стольких лет жизни в сплошных ограничениях давать Эйлин свободу действий очень опасно: она может броситься во все тяжкие. Но если пошевелишься и окажешься в нужном месте и в нужное время, сможешь поймать ее и вернуть себе прежнее положение в Сообществе.
– Мне не нужны советы, Тильда. Лучше собой займись. Голову вымой, в порядок себя приведи, на собрание группы поддержки сходи, в конце концов.
Она улыбнулась в ответ:
– Схожу. Когда-нибудь… Слушай, а как продвигается расследование убийств в пригороде?
– Кто слил информацию? – прищурился Далий.
– У меня свои источники, – надменно произнесла Тильда. – Я хочу поучаствовать в этом деле.
– Ты больше не страж.
– Я страж в отставке, Далий, с обширными связями в «Кольде». Ты руководишь расследованием и можешь привлечь меня в качестве консультанта.
– С разрешения руководителя Службы Стражей, – напомнил Далий.
