Рем избрал Штрассеров.
Политикой он не слишком интересовался. Для него было самым важным точно знать, чем дышат его штурмовики. А они дышали в это время идеей всеобщего руководства и стремлением просто перевернуть окружающую ситуацию вверх ногами. При этом они, по их мнению, должны были стать владельцами и богачами, то есть сбылась бы мечта нищих «кто был ничем, тот станет всем».
Они исповедовали культ силы. Грубой, физической силы огромных масс. А сила была у Рема, а не у Гитлера.
Это понимал и Гитлер, поэтому, надеясь хитроумными интригами привязать к себе штурмовиков и вдохновляясь недавно успешно завершившимся походом Муссолини «на Рим», он подговорил Рема совершить государственный переворот в Баварии.
На вечер 8 ноября 1923 года был назначен торжественный массовый митинг лидеров баварских националистов с участием членов баварского правительства в огромной пивной «Бюргербройкеллер». Мероприятие было приурочено к пятой годовщине образования Веймарской республики. Гитлер был уверен, что глава баварского правительства Густав фон Кар не преминет воспользоваться ситуацией и провозгласит независимость Баварии. К этому событию было бы очень удобно, по мнению вождя нацистов, присоединиться и даже опередить фон Кара, чтобы затем диктовать ему условия. Рему же он объяснил, что фон Кар наверняка попытается реставрировать самодержавие и, объявив Баварию суверенным государством, тем самым разрушит единство Германии.
— А этого допустить мы не имеем права! — повторял он.
Главарю нелегальной армии этот план понравился, и уже с утра он начал готовиться к своему выступлению на этой встрече. Прежде всего он достал где-то десяток пулеметов, собрал 650 штурмовиков и устроил им сначала инструктаж, а потом попойку. Главное в тот момент было внушить своим головорезам, что они должны делать при том или ином варианте развития событий. В начинающихся сумерках под рев гимна штурмовиков «Свободу улицам!..» он двинул свое войско к назначенному месту встречи с Гитлером.
Фюрер, одетый в старую армейскую шинель с пистолетом за ремнем, ожидал их с Германом Герингом возле входа в «Бюргербройкеллер». Рем подошел к руководителю партии, фамильярно похлопал его по плечу и, похвалив за верность солдатской форме, поручил Герингу руководить штурмовиками, а сам приготовился к шествию вместе с Гитлером. Все его поведение демонстрировало, что именно он является здесь главным действующим лицом. Геринг недоуменно уставился на хмурящегося фюрера. Время шло.
Гитлер наконец принял решение: он улыбнулся, протянул руку Рему и повернулся к Герингу.
— Давай, Герман, готовь свое слово. Как только мы войдем в зал, ты его скажешь.
Рем громко захохотал, а Геринг, еще молодой и стройный, повернулся к штурмовикам, приосанился и повелительно взмахнул рукой — шестьсот вооруженных до зубов головорезов вытянулись в струнку.
Гитлер с Ремом решительно направились в пивную, но у входа их остановили дежурные, потребовав пригласительные билеты. Рем собирался позвать на помощь своих подчиненных, но Гитлер начал объяснять дежурным, что он адъютант генерала, лидера военизированной организации «Оберланд», который сейчас находится в служебной комнате «Бюргербройкеллера», и ему нужно немедленно передать срочное сообщение из штаб-квартиры «Общества Туле», а в зал он заходить и не собирается. Дежурные проводили их в коридор, проследив, чтобы они своим появлением не помешали начавшемуся мероприятию. Выискав в служебных помещениях свободную комнату, Гитлер снял шинель и оказался в плохо скроенном черном фраке, на котором нелепо поблескивал Железный крест. Он явно нервничал, и Рем пытался его успокоить, рассказывая анекдоты.
На трибуну в зале вышел генеральный комиссар баварского правительства Густав фон Кар. Гитлер кивнул Рему, тот подбежал к выходу и пронзительно свистнул. Тут же толпа его боевиков ринулась в зал, сметая на своем пути охрану, стулья, собравшихся гостей, а на их волне, чуть запаздывая, шествовал фюрер — Адольф Гитлер, маленький, прихрамывающий, с всклокоченной челкой на лбу.
Присутствующих охватила паника. Гитлер не выдержал и, пробежав к центру зала, вскочил на стул с пистолетом в руке. Голос его тонул в лавине воплей. Он выстрелил в воздух — зал замер. В полной тишине Гитлер прокричал:
