— Виктор пытался тебя запугать?
— Да. По голосовой почте.
— Это так на него похоже! Ладно, проходи. Сам потом с ним разберешься.
Зак сел за широкий стол и понял, что тут ничего не изменилось с тех пор, как он был в этой комнате в первый раз. Однако изменился он сам. Годы, проведенные в попытках создать свою собственную жизнь — без всепоглощающего влияния Виктора Прескотта, — открыли ему глаза на новые перспективы. Они сделали его тем, кто он есть.
— Так как идут твои дела, Зак?
Кэл сел напротив. Зак внимательно посмотрел на него — сводный брат был единственным, о ком он сожалел, покидая семью. Зак был готов к тому, что его отступничество будет стоить ему уважения брата, но он никак не ожидал, что Кэл отречется от него. И когда в августе брат прислал ему приглашение на свадьбу, Зак был потрясен. Воспоминания о том горьком времени, когда он был вынужден практически порвать с семьей, угрожали разрушить тот душевный покой, который Зак создавал все эти годы.
— Дела компании идут отлично. Покупатели стекаются на Золотое побережье, и все благодаря непомерно высокому налогу на собственность в Сиднее.
— Тем не менее я слышал о твоих намерениях приобрести кое-что здесь.
Зак кивнул:
— Жилой комплекс «Потс-Пойнт».
Кэл посмотрел на Эмили. Она вежливо улыбнулась в ответ и открыла блокнот, готовясь делать заметки.
— Где ты остановился? — поинтересовался старший брат.
— В отеле «Парк-Хайат», на набережной.
Повисла неловкая пауза, и вдруг Кэл спросил:
— Ты будешь свободен пятнадцатого марта?
— А что?
— Я женюсь. Попытка номер два.
— А что случилось с… — Зак остановился, не договорив — это было ему не очень интересно.
— Ты не читал ничего в газетах? Ава упала в обморок, и ее отвезли в больницу. А в январе у нас родился ребенок.
— Поздравляю, мистер Прескотт, — сказала Эмили, пролистывая свой блокнот. — Зак, на этот день у тебя назначена встреча, но она еще не подтверждена.
— Ты хочешь опять проигнорировать мое приглашение? — сухо поинтересовался Кэл.
Зак не понимал, что происходит. Брат не общался с ним долгие годы. И вот теперь на протяжении всего нескольких месяцев Кэл не только дважды позвонил ему, но и опять пригласил на свадьбу.
Но как только вошел Виктор Прескотт, разговор оборвался. Как и все люди, самостоятельно добившиеся успеха, он сразу подчинял себе окружающих — одним лишь своим присутствием. «Безукоризненная репутация, авторитет и надлежащий подход — достаточно сделать вид, что вы обладаете всем этим, и люди будут вас уважать» — так всегда говорил Прескотт-старший.
— Отец, — произнес Зак, стараясь сохранить нейтральный тон.
— Зак. — Виктор пожал ему руку.
— У меня на сегодняшний вечер назначена встреча, — продолжил, не колеблясь, Зак. — Поэтому хотелось бы закончить дела здесь как можно быстрее. Итак, зачем ты меня позвал?
— Я уже сообщил тебе о том, что, подписав соответствующие документы, ты займешь должность генерального директора «ВПТех». Конечно, сначала ты должен стать соучредителем. Только по истечении шести месяцев, когда ты поймешь структуру бизнеса, лучше узнаешь наш конечный продукт и клиентов, ты получишь эту должность. Это значит, что ты…
— Постой, — прервал его Зак, взмахнув рукой. — То есть то, что ты говорил мне в прошлый четверг, правда? Но ведь генеральный директор «ВПТех» — ты. Неужели ты оставляешь свой пост?
— Пришло и мое время.
— Ты отходишь от дел?
— В некотором роде.
— Виктор… — начал было Кэл, но отец остановил его:
— Несколько месяцев назад мне сделали операцию. Чувствую я себя хорошо, однако врачи советуют уменьшить нагрузку.
Зак с подозрением посмотрел на молчавшего брата:
— А почему не ты?
— Теперь у Кэла есть семья, о которой нужно заботиться, — ответил за него Виктор.
— После стольких лет кропотливой работы ты отдаешь кому-то свою компанию? — Зак не отводил взгляда от Кэла.
— Как уже сказал Виктор, у меня семья.
В это было трудно поверить.
— И вы оба считаете, что я забуду о нашем разрыве и с радостью вернусь в семейный бизнес Прескоттов?
Как ни старался Зак, он не смог скрыть насмешку. Злоба забурлила в нем. Однажды, нуждаясь в одобрении и помощи отца, он получил в ответ лишь ложь, которая надолго выбила его из колеи.
