— Это был нейтрализатор однако, — сообщил я, выщелкивая вверх осветительный шарик.
Как всегда, этот шарик был великоват, но это ведь не главное? Главное, что он хорошо освещал все вокруг.
Волхв достаточно долго вел нас по каким-то извилистым коридорам. Я уже начал подозревать в нем суицидальные наклонности. Но вот впереди появился источник дневного света. Мы вышли из пещеры на ровную площадку. Едва заметная тропка убегала вниз по склону от этой площадки. В сгущающихся сумерках мы увидели невдалеке крепостную стену Пертаны.
— Вам туда, — нерешительно указал рукой волхв. — Там немного пройти, и выйдете к стене. В стене есть дверь.
— Ага! — кивнул я. — Дернешь за веревочку, дверь и откроется. Знаем, проходили! Веди, образина, дальше! И за веревочку дергать ты будешь, понял?
Сантия заботливо ткнула кинжалом пленника ниже поясницы. Тот дернулся, но покорно пошел впереди нас, следуя по прихотливым изгибам тропы. Я заметил, что волхв старается держаться середины.
— Санти, — окликнул я, — будь внимательна. Наверняка эта тропка с сюрпризами.
— Ты это кому рассказываешь? — фыркнула девушка. — Я, если хочешь знать, специалист по таким штукам. Смотри, сам не попадись!
Действительно, в стене оказалась незаметная дверь. Наш пленный нащупал какой-то камень и повернул его против часовой стрелки. Часть стены задвинулась внутрь, и мы прошли в образовавшийся проем.
Еще несколько шагов, и мы оказались в задней комнате торговой лавки. Груды кожи, какие-то обрезки, несколько новых изделий, сваленных грудой.
— Пшел вон! — пнула ногой волхва Сантия. — Еще раз поднимешь руку на женщину, я тебя евнухом халифата сделаю!
— А эту лавочку следует прикрыть, — кивнул я. — Уже хотя бы за то, что хозяин с черными волхвами связан.
Мы прошли в торговую часть. Приказчик изумленно пялился на нас, пока мы деловито подходили. Потом в его мозгу что-то сработало. Он дернулся к выходу. Но я метнул огненную стрелу, вспыхнувшую перед ним. Приказчик шарахнулся назад и попал прямо в объятия Сантии.
— Куда ты? — проворковала она, заботливо приставляя кинжал к горлу приказчика. — А обслужить клиентов не желаешь? Какая разница, с какой стороны они зашли.
— На черных волхвов работаешь? — грозно нахмурился я. — Теперь не обижайся!
— Я не… Это он! — залепетал приказчик. — Хозяин то есть. Я только работаю тут.
— Где хозяин? — резко спросил я. — Быстро!
— Он куда-то вышел. Только что. Его позвал странный человек. В каких-то лохмотьях, обгорелый…
Я не слушал дальше. Я прыгнул к двери, распахнул ее и… натолкнулся на Итэла. Следом за ним спешил Портиус.
— Так! — тяжело дыша, проговорил Итэл. — И как это понимать? Как вы тут очутились? Перенеслись? Так вроде бы ты еще не владеешь заклинанием огненного портала.
Я быстро окинул взглядом улицу. Пусто! Ушел, гад!
— Я не владею, а вот один наш общий знакомый владеет. Правда, не огненным порталом. Что там у некромантов практикуется?
— Здравствуйте! — мило улыбнулась Сантия из-за плеча приказчика.
— Это ты о ком? — осведомился Портиус, обеспокоенно рассматривая меня.
— Хрижак. Слышал о таком?
— Снова он! — Итэл тяжело вздохнул. — Ну почему он появляется в самый неподходящий момент? И с чего ты взял, что он некромант?
— Тогда зайдем с другой стороны… Сантия, отпусти ты его. Ясно же, что он к этому делу никак не причастен.
— Это тебе ясно, — капризно ответила девушка. — А я еще разбираюсь. Приказчиками просто так не становятся.
— Левиус! Ты еще не ответил на мой вопрос, — напомнил о себе Итэл.
— Ах да! Ты помнишь такого Рахула? — с интересом спросил я.
— Конечно, но при чем тут он?
— Так ведь Хрижак и Рахул — это одна морда! Поэтому его черные заклинания действуют даже, когда включен нейтрализатор. — Я извлек из кармана кристалл и пластины. — Вот! Мы тут трофеем по случаю разжились.
Портиус ухватил с моей ладони кристалл и, прикрыв глаза, стал его пропускать через себя.
— Это из Низдана, — наконец сообщил он, пряча кристалл в карман. — Надо будет произвести соответствующий ритуал и отпустить душу бедного мага.
Итэл стоял как мешком из-за угла пришибленный. Видимо, для него мое откровение было неожиданным.
