Об аборте не могло быть и речи. Челси сама была приемным ребенком, и мысль о том, что она может оборвать еще не начавшуюся жизнь, приводила ее в ужас. Несмотря на все свои душевные терзания, она все яснее понимала, что хочет иметь ребенка. Еще недавно ей и в голову не пришла бы такая мысль. Более безвыходное положение и представить себе было трудно – теперь она отчетливо сознавала, что не любит Карла, – и все же она хотела ребенка. Он был плоть от ее плоти. Она хотела его.
– Если ты хочешь ребенка, какого дьявола ты тут разбегалась? – спросила Сидра, останавливаясь.
Челси тоже остановилась.
– Доктор мне разрешил. Правда. Я его спрашивала.
– Ты случайно ничего не перепутала? – скептически взглянула на нее Сидра.
– Я хочу этого ребенка и не собираюсь как-нибудь навредить ему. Но мне нужно бегать, я заряжаюсь энергией на целый день.
Челси кивнула в сторону дороги и побежала вперед. Через квартал Сидра восстановила дыхание и мечтательно произнесла:
– Ребеночек, вот так так.
Челси понимала Сидру. Все эти годы, когда у ее друзей росли дети, она была для них деловой женщиной, «тетенькой», которая приносила подарки, учила рисовать, щекотала животики, а потом уходила. Челси не могла представить себя с малышом на руках.
– Трудно поверить, да?
– Очень.
– Но я смогу. Я смогу воспитать его. У меня хватит средств, и работа этому не помеха.
– А гранитная компания и все остальное?
– Я справлюсь.
– Что они подумают, когда твой живот уже нельзя будет скрыть?
– Подумают, что я беременна.
– Ты же знаешь, что я имею в виду. Насколько я поняла, там люди с весьма консервативными взглядами.
– Ну тогда они будут шокированы. В свое время ее настоящая мать могла шокировать их тем же, подумала Челси. История повторяется точь-в-точь.
– Твой отец тоже будет шокирован.
– И да, и нет. – Челси уже много раз представляла себе реакцию Кевина. – Он будет разочарован, но он знает, что я способна преподносить всякие сюрпризы, и поэтому он отнесется к этой новости спокойно. А когда он узнает, что ребенок от Карла, наверное, даже злиться не будет. Но когда я скажу ему, что не собираюсь замуж…
Ее голос дрогнул. У Кевина может случиться сердечный приступ, но как бы ей ни было жалко его, здесь она ничего не могла изменить. Брак с Карлом связал бы ее по рукам и ногам. Казалось бы, то же самое она должна чувствовать и по отношению к ребенку, но у нее не было такого чувства. Ребенок будет ее, она сможет взять его с собой, куда бы ни пошла, чем бы ни занималась. В этом отношении Челси была похожа на Хейли Смарт.
– А что ты скажешь Карлу? – спросила Сидра.
– Что замуж за него не выйду.
– А если он захочет ребенка?
– Он сможет его видеть.
– Ну а если он будет настаивать на совместной опеке?
– Он сможет видеть его столько, сколько пожелает.
– Но это не совсем то же самое.
– Я не соглашусь на совместную опеку, – заявила Челси. – Ребенок будет только мой.
– У тебя ведь не было родственников?
– Не-а.
Сидра бежала рядом.
– Здесь есть скрытая мотивация.
– Да?
– Все мои коллеги назвали бы это феноменом "бессознательного Я". Ты захотела стать беременной подсознательно.
Гипотеза была весьма интересная, но Челси не верила в нее, хотя исключить ее полностью не могла. Она очень быстро освоилась в новой для себя ситуации и уже нисколько не расстраивалась из-за беременности.
– А как ты посоветуешь мне поступить?
– Я считаю, тебе стоит как можно скорее поговорить с Карлом, по возможности используя все свое красноречие.
Встретив утром Карла, Челси первым делом поинтересовалась, не могли бы они сходить поужинать куда-нибудь после работы.
– Ничего не получится, – ответил он. – Сегодня вечером у меня назначена встреча с Дж. Д. Хендерсоном. Не знаю, насколько она затянется, мне бы не хотелось его торопить. Он один из тех клиентов, которые не скупятся на затраты.
Он уже упоминал об этой встрече раньше, но Челси совсем забыла о ней. Будь у нее другой характер, она бы предложила позавтракать вместе. Но Челси и в лучшие времена не была расположена к серьезным беседам по утрам, тем более сейчас.
– Тогда завтра вечером?
– Договорились.
Так было решено, или, во всяком случае, она так считала. Весь день у нее все валилось из рук, Челси не могла больше ни о чем думать – ей нужно было все рассказать Карлу. Она знала, что Карл вернется в офис после встречи с Хендерсоном, он всегда возвращался и делал для себя пометки, чтобы не забыть даже мельчайших деталей делового разговора. Она отправилась туда к девяти вечера, надеясь застать его за работой или, если он еще не пришел, подождать его.
