— С чем помочь, Адриан?
— Ты должен объяснить мне все заранее.
— Что… с чего бы мне делать это вместо того, чтобы спать?
Я снова постучал: — Может откроешь? Я не могу стоять тут и разговаривать с тобой. Она может услышать.
— У меня есть идея — топай обратно в кровать.
— Пожалуйста, Уилл, — прошептал я. — Это важно.
Наконец, я услышал его шаги в комнате. Он появился в дверях: — Что же такого важного?
В комнате Пилот зарылся носом в лапы.
— Мне нужно, чтобы ты подготовил меня к занятию, сейчас.
— Зачем?
— Ты меня вообще слышал? Она придет на наши занятия.
— Да. В девять часов. Сейчас-то она еще спит, наверно.
— Но я не хочу, чтобы она подумала, что я еще и дурак. Будто уродливости недостаточно. Ты должен научить меня заранее, чтобы при встрече я не выглядел идиотом.
— Адриан, будь собой. Этого хватит.
— Быть собой? Ты что забыл, что я — это чудовище? — Это слово вырвалось ужасным рыком, хоть я и пытался оставаться спокойным. — В первый раз, спустя неделю, она увидит меня в дневном свете. И мне хочется показаться хотя бы умным.
— Ты и так умен, и она тоже, кстати, а ты ведь хочешь суметь поддержать разговор, а не повторять мои слова.
— Она была членом всех почетных обществ, получала стипендию. А я невежа с папочкиными деньгами.
— Ты изменился с тех пор, Адриан. Я подкину тебе парочку подсказок, если тебе понадобится моя помощь, но я верю, что ты и сам справишься. Ты смышленый парень.
— Ага, ты всего лишь хочешь снова улечься спать.
— Да. Я хочу снова лечь спать. Но не «всего лишь». Я тебе уже ответил, — он начал закрывать дверь.
— Знаешь, а ведьма сказала, что к тебе вернется зрение, если я разрушу свое проклятие.
Он остановился: — Ты попросил ее?
— Да, я хотел сделать что-нибудь для тебя, потому что ты хорошо ко мне относишься.
— Спасибо, — с улыбкой ответил Уилл.
— Вот видишь как важно, чтобы у меня все вышло хорошо? Поэтому придумай что-нибудь, дай подсказку. Она сказала, что если я окажусь глупым, она будет заниматься отдельно. А это, Уилл, двойная работа для тебя.
Скорее всего, он обдумал мои слова, потому что сказал: — Ладно, прочитай 54-ый сонет. Думаю, тебе он понравится.
— Спасибо.
— Но, Адриан, иногда надо и ей давать возможность показать себя.
И закрыл дверь.
До прихода Линди я поставил свой стул перед стеклянными дверями, ведущими в сад с розами. Я долго пытался решить, буду ли я выглядеть лучше на фоне роз или они наоборот, привлекут внимание к моей уродливости. Но, в конце концов, я решил, что что-то в комнате должно быть красивым, и это определенно не я. Не смотря на июль, я был в рубашке от Ральфа Лорана на пуговицах и с длинным рукавом, в джинсах и в кроссовках с носками. Чудовище-ученик элитного колледжа. С книгой сонетов Шекспира в руках, я сидел и перечитывал 54-ый сонет уже, наверно, в двадцатый раз. На заднем фоне играла музыка из «Времен года» Вивальди.
Вся эта постановочная картинка разрушилась, когда она постучала. Уилл еще не пришел, и мне пришлось встать, разрушив тем самым свое красочное (или — не стоит лукавить — чуть менее отталкивающее) представление. Но я не мог вынуждать ее стоять там, так что бросился к двери, чтобы открыть ее. Открыть очень, очень медленно, чтобы не шокировать ее.
В утреннем свете было еще заметнее, чем прошлой ночью, что она избегает прямых взглядов на меня. То ли она вела себя так, потому что я вызывал у нее тот же ужас, что фотография с места преступления, то ли она пыталась быть тактичной и не рассматривать меня напрямую. Я верил, что ее ненависть ко мне сменилась жалостью. Но как же мне превратить это в любовь?
— Спасибо, что пришла, — сказал я, жестом приглашая ее в комнату, но не прикасаясь. — Я решил разместиться рядом с оранжереей. — Я переставил темный деревянный стол ближе к дверям и пододвинул стул для Линди, приглашая ее сесть. В жизни раньше не делал ничего подобного для девушки.
Но она уже была у дверей в оранжерею: — Как же тут красиво! Можно войти?
— Да. — Я уже стоял позади нее и тянулся к замку. — Пожалуйста. Мой сад никогда не посещал кто-либо еще, кроме Уилла и Магды. Я надеюсь…
Я замолчал. Она уже вышла из комнаты. Едва она вошла внутрь оранжереи, мелодия «Весны» Вивальди окутала ее, стоящую среди цветов.
