- Мы немного поторопились, - мрачно согласился Владо. Здесь еще обезьяны.
- Это уже не обезьяна, но еще и не человек, - уточнил Том.
- Лучше бы была просто обезьяна.
- Почему?
- Потому, что если бы обезьяна рассердилась и напала на нас, можно было бы защищаться; а с этими нельзя воевать, верно?
- Что же нам делать, пока не вернутся наши?
- Том! - перебил его Владо. - А как же наш лагерь?
Том понял все. Что, если первобытные лилянцы учуяли, где склад? Он быстро направил в ту сторону рефлектор видеографа. Экран засветился, на нем появилась Оранжевая поляна. Но она уже не была пустой. У транспортно-реверсивной субракеты и складов резвилось и скакало с дюжину обезьяноподобных обитателей планеты. Они перебрасывались каким-то предметом и весело покрикивали гортанными голосами. Играли во что-то среднее между баскетболом и травяным хоккеем.
- Что они делают? - спросил Том, не отрывая взгляда от экрана.
- Не могу понять, - ответил Владо. - Усиль звук!
Том завертел верньеры, и к нечленораздельным крикам лилянцев добавились явственно слышимые земные ругательства.
- Электронный мозг! - в ужасе вскричал Владо.
Обладающий интеллектом восемнадцати оксфордских профессоров вкупе с тремя членами-корреспондентами Академии наук, электронный мозг был в руках у дикарей! Он не мог стерпеть такого унижения. Он и не стерпел: что-то в нем щелкнуло, и он понес какую-то чушь. Потом он словно очнулся, с присущим ему механическим хладнокровием произнес несколько латинских сентенций о бренности земной (то есть лилянской) жизни - и умолк навсегда.
- Скорей назад! - крикнул Том, и оба на предельной скорости помчались обратно. Во время коротких передышек они включали видеограф. Так они стали бессильными свидетелями гибели аппаратуры для подбора и анализа космической информации, потом универсальной походной машины для чистки обуви УПМЧО-2 и пылесоса для космической пыли.
И вот, добежав до поляны. Том и Владо, как уже было сказано выше, наткнулись на пустые консервные банки со сгущенным молоком, на раздавленные тюбики с питательной пастой и самое страшное - на покореженную последнюю модель завода по выпуску кибернетических кулинарных агрегатов "Здоровая пища".
- Теперь нам придется стряпать самим, пока не прилетят наши, - сказал Владо.
- У тебя есть хоть какое-нибудь понятие о том, как это делается? - спросил Том.
- Никогда не задумывался. Наверно, это не так уж сложно.
- Ошибаешься. Мой дядя был известным конструктором кулинарных машин. Он говорил, что для этого нужны врожденные способности.
Владо взглянул на него с надеждой:
- А ты не чувствуешь наследственного предрасположения?
- Я нe чувствую ничего, кроме голода, - честно признался Том.
- В ракете есть ящик с концентратами, - заметил Владо.
- Б-р-р-р! - красноречиво отозвался Том.
- Б-р р-р-р Б-р-р-р-р! - повторили лилянцы и залились глупым смехом.
Чаша терпения у Тома переполнилась.
- Хорошо! - решительно проговорил Том. - Очень хорошо! Вы мне за все заплатите!
- Что ты задумал? - встревожился Владо.
Том обернулся к нему. В глазах у него пылал мрачный огонь.
- Не мешай! - отрезал он. - Они разбудили во мне зверя.
- Ясно, ясно. Зов предков, голос джунглей, древние инстинкты и все такое, - любезно согласился Владо. - Не понимаю только, что ты придумал. Перекусать их?
Том, не отвечая, быстро укреплял у себя на спине портативный ракетный ранец. Лилянцы и Владо с любопытством следили за ним.
- Вернусь через два дня! - крикнул Том и улетел в неизвестном направлении.
Том вернулся, когда Владо еще дремал. Не снимая гермоскафандра, он рухнул на койку и лишь тогда посмотрел на Владо.
- Спи спокойно. Мы отомщены!
- Что ты натворил? - сонно спросил Владо.
- О! Ничего особенного, - многозначительно ответил Том и засмеялся.
- Говори сейчас же, что ты наделал?
- Я уже сказал. Отомстил за все! Пусть я несколько месяцев посижу на этих противных пилюлях, но и они меня запомнят!
- Кто, пилюли?
- Не говори глупостей! Ты отлично понимаешь, что я имею в виду этих наших приятелей.
Владо вскочил.
- Что ты сделал?
- Кое-что ужасное, страшное, Отчего кровь застывает в жилах! Гениальная месть! Сам Люцифер локти себе кусать будет! Они меня вспомнят через несколько милионов лет!
