Страны Магриба. Тунис - страница 9

В целом по составу пунийская армия была похожа на армии эллинистических государств. Во главе армии находился главнокомандующий, избираемый Советом старейшин, но к концу существования государства это избрание проводилось и самим войском. При необходимости государство могло мобилизовать флот из нескольких сотен судов, оборудованных и вооруженных по последнему слову эллинистической техники, с экипажем, знающим морское дело.

В середине III в. до н. э. Римская республика становится великой державой, объединившей под своей властью весь Апеннинский полуостров. Теперь она уже не могла примириться с господством Карфагена в Западном Средиземноморье. Жизненные интересы Италии не допускали, чтобы Сицилия попала в руки карфагенян. Для развития италийской торговли было необходимо, чтобы Мессанский пролив находился в римских руках. И самое важное – в дальнейшем речь шла о владении всем Средиземноморьем.

И Рим, и Карфаген находились в это время в полном расцвете своих возможностей. Их вооруженные силы были приблизительно равны. На стороне римлян было одно преимущество. Римское войско состояло из граждан и союзников, тогда как карфагенские военные силы составляли разноплеменные соединения, где карфагеняне были почти исключительно офицерами. Значительную часть карфагенских войск составляли наемники. Этот недостаток частично возмещался тем, что они располагали сильным флотом.

Первая Пуническая война началась в 264 г. до н. э. и продолжалась 23 года. Все началось с того, что сицилийский город Мессана обратился за военной помощью одновременно к Риму и Карфагену. Между прибывшими в Сицилию римскими и карфагенскими войсками произошло столкновение, что и послужило поводом к войне. В начальный период войны перевес был на стороне римлян. При этом успехи римлян в сухопутной войне сдерживались действиями карфагенского флота, который господствовал на море. Карфагенские военные корабли подходили к берегам Италии, карфагеняне нападали на прибрежные поселения. В силу этих причин римский сенат принял решение построить свой боевой флот, которому до этого времени Рим не придавал большого значения.

Тактика абордажного боя (битва при Милах, 260 г. до н. э.)

Римлянам удалось в чрезвычайно короткий срок создать мощный флот. Плохо еще владея техникой морского боя, римляне придумали абордажные мостики, снабженные острым крюком. Когда корабль подходил на близкое расстояние к вражескому судну, то абордажный мостик, падая, впивался крюком в его палубу. По мостику римляне перебегали, и бой продолжался на палубе, как на суше, где римская пехота не знала себе равных. Уже в 260 г. до н. э. молодой римский флот одержал свою первую победу при Милах, в честь которой в Риме была воздвигнута ростральная колонна, украшенная носами захваченных карфагенских кораблей.

Имея определенный успех на море, римляне в 256 г. до н. э. предприняли экспедицию в Африку, чтобы овладеть самим городом Карфагеном. Консул Регул, командовавший римской армией, нанес карфагенским войскам ряд поражений и занял несколько городов. Карфагеняне вынуждены были просить мира. Консул Регул, уверенный в своей победе, при поддержке сената не только выдвинул неприемлемые условия мира, но и отпустил часть своего войска в Италию. Карфагеняне смогли усилить наемниками свою армию и нанести римлянам сокрушительное поражение. Консул Регул оказался в плену, а римский флот с остатками разбитой армии попал на обратном пути в Италию в сильный шторм и почти весь погиб.

Теперь военные действия вновь сосредоточились в Сицилии и шли с переменным успехом. Возглавивший в 247 г. до н. э. карфагенские войска на Сицилии энергичный Гамилькар Барка развернул активные действия против римлян, совершая постоянные набеги на берега Италии. Ситуация изменилась только тогда, когда римляне путем введения чрезвычайного налога построили новый флот. В марте 241 г. до н. э. этот флот разбил карфагенскую эскадру у Эгатских островов. Понимая неизбежность падения Лилибея и Дрепаны, Карфаген был вынужден пойти на заключение мира, уступив Риму свои сицилийские владения и обязавшись уплатить большую контрибуцию. Вскоре римляне, вопреки условиям мирного договора, захватили Корсику и Сардинию. В результате Первой Пунической войны Римская республика превратилась в сильнейшее государство Западного Средиземноморья.