— Простите почтеннейший Йоорг. — Сказал он, продолжая улыбаться и поглядывая на профессора так, что тому невольно захотелось приподняться, и проверить не подложили ли ему на сиденье стула бумажный пакетик с краской… — у студентов иногда возникают подобные мысли. — Но боюсь что вы, возможно и не совсем, но все-таки не правы. Увы, но Манаун*дак и его брат Лга*нхи, а вполне возможно что и сестра Осакат — реально существовали.
Не удивлюсь, если им и правда приписали подвиги иных героев. Но это не отменяет их реальности.
— И какие доказательства вы можете привести в подтверждение своих слов? — Почему-то обиженным тоном, спросил профессор.
— Боюсь что сейчас — никаких. Но вот когда я узнаю вас получше, и стану больше доверять… возможно, вы узнаете то, что знаю я. А пока же, полагаю вам стоит, продолжить вашу работу с таблицами. …А если в свободное время, вы еще и сделаете подборку материалов о Древней Мооскаа, Амулете, и упомянутых мной персонажах… Возможно, это сильно приблизит время откровенного разговора.
Лето уже было на исходе, и до начала сезона бурь, оставалось не больше месяца. …Хотя погода начнется портиться намного раньше, но еще примерно месяц — выход в море не будет казаться самоубийством.
— Вон, кажется это тот самый мыс… — Глядя из-под ладони, сказал Ренки. — Двойная вершина… точно так как описывал адмирал оу Ниидшаа.
— Ну, ты у нас тут старый морской волк. — Иронично улыбаясь, ответил Готор. — Так что поверю тебе на слово.
…Старый не старый, однако повод гордится у Военного Вождя Берега оу Ренки Дарээка, определенно был! Экзамен на третьего помощника капитана торгового судна был им сдан. Причем сдан, именно так как и должно — уверенно, без всяких запинок и сомнений. И это, не много ни мало, а означало, что случись сейчас погибнуть всем офицерам корабля, включая капитана, он, Ренки — сможет привести корабль в гавань.
…И не надо думать, что если острова Литруга, были всего в полутора тысячах верст от Западной Земли, и лежали как раз между ними и Южной Землей — это как-то упрощало задачу. — Великий Мост, частью которого была и архипелаг Литруга, раскинувшийся на тысячах верст с юга на север и с запада на восток — не зря воспевался во многих матросских песнях, как опасное, а то и проклятое место.
Тысячи островов, огромные, величиной с иное царство, и настолько крохотные, что появлялись только в момент отлива… это был целый мир, с древнейших времен привлекавший то людей ищущих защиту от врагов, то людей — ищущих приключений и легкой добычи.
Иные островитяне жили довольно спокойной жизнью — ловили рыбу, копались в своих маленьких огородиках, или разводили плантации гове, сахарного тростника, или иных экзотичных растений. Те, кому повезло поселиться на путях торговых караванов — неплохо зарабатывали ремонтом кораблей, и продажей свежей, сушеной или копченой пищи, их экипажам. И проводкой судов через коварные места, полные рифов и мелей.
Но были на Великом Мосту, и свои собственные уголочки-закоулочки, чьи обитатели не могли заработать на жизнь честным путем, а подчас и не стремились.
Тысячи лет, стоило только морским державам чуть ослабить хватку, и из этих заливчиков, бухточек и проливчиков, начинали выходить малые лодки или большие корабли охотников за деньгами, товарами, и жизнями торговцев, делая эти края из просто опасных — смертельно опасными.
И когда эта опасность становилась невыносимой — раз-два в столетие, острова повергали воздействию очистительного пламени — ядра рвали желтый песок и зеленую плоть джунглей, высадившиеся десанты сжигали строения, а главное, лодки и корабли пиратов — все, что хотя бы с трудом могло держаться на воде.
Но и пираты, зная что пощады не будет — дрались отчаянно. В иные времена, острова типа Литруги превращались в настоящие крепости, драться с которыми приходилось посылать целые флоты, и победы редко достигались легкой ценой. А потом, в ярости, матросы крушили и уничтожали все до чего могли дотянутся — посевы на полях, скотину на выпасах, малейшие сарайчики на берегу, и даже несколько раз пытались поджечь джунгли. — Все, лишь бы уничтожить базу проклятых пиратов. Оставить их подыхать на островах от голода и холода…
