Журналисты обещают, что в не особо отдаленном будущем путешествовать в прошлое смогут и не очень богатые люди. Цены за заранее раскупленные билеты пока что колеблются в пределах годовой зарплаты среднего класса. Шутя, журналист добавляет, что если вдруг путешественник захочет купить в прошлом широко распространенную, а ныне исчезнувшую вещь, то пусть не удивляется, если в очереди рядом с ним будут стоять люди на одно лицо. Вполне возможно, что путешественник несколько раз заходил в один и тот же магазин в то время за любимым товаром.
Страсти вокруг похищенной шкатулки вспыхивают и затихают.
А через месяц появляются первые сообщения о чертиках на экранах телевизоров. Под огромным лозунгом - заголовком: "ПОХМЕЛЬНЫЙ СИНДРОМ" заголовок поменьше: "Ужас на телеэкране!". Оставшегося места едва хватает на маленькую статью.
"Двадцать шестого числа, около полуночи, несколько жителей нашего городка, не спящие в позднее время, увидели ужасающую картину: на экране появились помехи, изображение сменилось, и перед изумленными зрителями появилось лицо злобного существа. Красные глаза на черном фоне (житель одной из квартир утверждает, что глаза были зелеными, но соседям давно известно, что он дальтоник) смотрели на них, проникая в душу и заставляя волосы шевелиться от ужаса.
- Грядет!!! - прорычало существо. - Готовьтесь, смертные!!! У вас осталось четыре года до Конца Света!!! Не начнете мне поклоняться - убью! Начнете, - он скорчил жуткую рожу, что должно было означать улыбку, - убью с почестями! До завтра! Я буду часто появляться! Сообщите об этом каждому!!! прорычал он в экран, после чего изображение исчезло, вернув трансляцию рекламы".
Кажется, я действительно попал в точку с выбором газеты. Так... Пересуды психиатров, советующих поменьше пить и пройти проверку в соответствующих учреждениях. О красноглазом ни слова.
"Очередная сенсация: по телевидению прошел ряд рекламных роликов фирмы "Лучшее!!!", в которых люди пребывали в состоянии зеленой тоски до тех пор, пока не появлялись продукты этой фирмы. Соки, жевательные резинки, шоколадки и прочее. Попробовав появившееся, люди начинали прыгать, кричать, вытворять непонятно что и сходить с ума от радости. Проверка продуктов показала, что в них содержится доза галлюциногенов и наркотиков, ответственных за веселое настроение, вызывающих привыкание.
"Он идет!!! Осталось совсем мало времени!!!"
"Красноглазого монстра наблюдала за последние месяцы почти половина жителей планеты. Однако, врачебный совет ставит под сомнение правдивость их слов и выдвигает единственную верную версию происходящего: в связи с нарастающей активностью солнечного излучения начинают наблюдаться массовые галлюцинации. Так называемый эффект красноглазого объясняется тем, что при длительном просмотре передач затормаживается реакция организма и возникает эффект сна-реальности, именно благодаря ему многие воспринимают сны, как реально происходящее в жизни событие. Так как слухи о красноглазом растут, то заснувшие зрители, в глубине души мечтающие увидеть монстра, видят его. (Хотел бы я посмотреть на человека, мечтающего по ночам смотреть на кошмары.) Срабатывает и растущая популярность монстра, а также до недавних пор продаваемые продукты, содержащие наркотические вещества. Таково мнение ученых. Жители с завидным упорством продолжают утверждать обратное.
Шкатулка до сих пор не найдена.
Постепенно в красноглазого поверили все. Тем не менее, попавшие в больницу из-за утверждения, что он существует, до сих пор упорно лечатся от галлюцинаций. Кто-то выдвигает смелую идею о том, что надо всем скопом перемещаться в прошлое. Идея подхвачена и одобрена, все силы брошены на достройку Башни, с тем учетом, чтобы успеть переместить всех жителей планеты в срок. Масштабы Башни впечатляют. Прочность постройки немыслимая, и все ради того, чтобы перебросить население планеты за один раз: вторым эшелоном отправляться в прошлое не желает никто, все боятся, что между первой и второй перебросками Конец Света скромно вступит в свои права.
Некий жутко богатый тип, не пожелавший расстаться с накопленными за долгие годы богатствами, требует, чтобы в прошлое отправились самые достойные, то есть, самые богатые. Темная история, что касается его дальнейшего существования. Башня достроена.
