Вынырнув из жуткого омута, Сандра в недоумении огляделась. Неужели эта лишенная всяческих красок жизнь лишь привиделась ей? Или она каким-то непостижимым образом смогла заглянуть в то самое будущее, которое придумала для себя? Ответа на этот вопрос у нее не было, но увиденное послужило неким внутренним толчком, вновь заставившим ее задуматься о разрыве отношений с Питером.
— Питер, дорогой, ты должен наконец познакомить меня со своими родителями. Сколько можно тянуть? Ты обещал познакомить меня с ними неделю назад, но так и не выполнил обещания! Миссис Льюис уже дважды спрашивала о свадьбе, а я так ничего и не смогла сказать ей! — Но, Нилли, дорогая, я ведь уже объяснил тебе, что сначала должен поговорить с Сандрой. Мы были вместе целых четыре года, и не могу же я в один момент объявить о том, что расстаюсь с ней. Мне нужно подготовиться и…
— Пока ты будешь готовиться, наш ребенок уже появится на свет! Представляешь, как отреагируют на это твои родители! А твои коллеги? А миссис и мистер Барнстоун?! Я ведь хотела просить их стать крестными родителями нашего малыша!
— Нилли, обещаю, что поговорю с Сандрой сегодня же или завтра. Нет, послезавтра. Сегодня и завтра у меня две дополнительные лекции в университете. Но послезавтра обязательно.
— А как насчет твоих родителей, брата и сестры?
— Энн с Роналдом как раз приезжают на этот уик-энд, так что вся семья будет в сборе и я смогу наконец представить тебя. Ты им понравишься, я уверен в этом.
— Расскажи мне немного о них. Что они любят, чем занимаются?
— Ну, моя мама всю жизнь занималась домом, садом и нами. Она собирает кулинарные рецепты и любит, чтобы во всем был идеальный порядок. Она немного суховата в общении, но это не должно тебя смущать, она ведет себя так со всеми. Ее главное увлечение — розы в саду. Она знает все об этих цветах, порой даже то, что неизвестно профессиональному флористу.
— А какое у нее любимое блюдо? Какую музыку она любит?
— Насчет блюда не уверен, но, кажется, яблочный пирог. Что же касается музыки, то, пожалуй, Моцарт. Она может слушать его часами.
— А чем занимается твой отец, ну я имею в виду помимо его бизнеса?
— Папа обожает свою яхту. Это его главное увлечение. В детстве я даже ревновал его к ней, был уверен, что он любит ее куда больше меня. Отец надеялся, что я пойду по его стопам, но мне всегда больше нравилась биология, чем строительный бизнес.
Услышав это, Нилли едва заметно поежилась. Биология! В мире нет ничего более скучного, чем наука о червях и личинках! Но ничего — главное, не показывать вида, что она ненавидит всю эту бредятину. Пока это ей вполне успешно удавалось, значит, удастся и дальше. А когда она выйдет за этого недотепу замуж, все уже будет не так важно. Раньше она и не мечтала о такой возможности. Огромный дом, вышколенная прислуга, новая машина, кредитка, пропуск в куда более высокие слои общества и, что самое главное, возможность никогда больше ничего не делать самой. Разве могла ее дорогая мамочка предположить, что выросшая в трейлере дочь станет хозяйкой собственного огромного дома?! Нет, конечно. Жаль только, что мамочка не увидит ее в этой роли, ведь только благодаря ее урокам она, Нилли, смогла обзавестись хорошими манерами и получить поистине бесценные знания из области психологии, особенно мужской.
«Никто так не падок на лесть, Нилли, как мужчины. Всегда помни об этом, но помни еще и о том, что не всякий мужчина может проглотить лесть в чистом виде, некоторым нужна соответствующая приправа, за которой они не почувствуют вкуса главного блюда. Помни также, что каждый из мужчин, каких бы современных взглядов он ни придерживался, в конечном счете предпочтет выбрать ту женщину, на фоне которой он будет выглядеть в наиболее выигрышном свете. Мало кто предпочитает общество сильных женщин, остальные — а их большинство — предпочтут иметь рядом с собой женщину слабую внешне, но со стальным стержнем внутри». Эти слова матери Нилли помнила наизусть и, ложась спать, повторяла их про себя как молитву. Все получилось именно так, как и предполагала ее дорогая мамочка. Питер попался на удочку слишком легко, теперь только не дать ему сорваться с крючка.
