– На че-чердаке, – и Вовка поскакал вверх по лестнице.
В этот момент дверь распахнулась и вместе с морозным воздухом в дом ввалилась возбуждённая толпа.
– Саша! – с порога закричала Галина. – Там такое! Там представляешь…
– Д-да видели мы, видели! – перегнувшись через перила, сверху ответил Вовка. – По д-деревне ходил великан, п-примерно три с половиной метра.
– Размер ноги вот такой! – продолжала эмоционально жестикулировать Галина.
Владимир загадочно улыбался, что дало Александру повод заподозрить его в этом розыгрыше. Но как ему это удалось?
– Да, Галя, мы видели, – кивнул Александр. – Странное явление!
Маша и Даша, синхронно упав на диван, закатили глазки: «Наивные взрослые думают, что мы поверим в Деда Мороза, гуляющего по деревне!»
Оксана была задумчива. Рая – спокойна, словно ей не впервой видеть такие следы на своей улице. «Ещё одна подозреваемая» – подумал Александр.
– Ладно, мы за игрушками, – сказал он и пошёл следом за Вовкой.
Они залезли на третий, недостроенный этаж, именуемый в быту чердаком, и включили свет. (Наконец-то нашли время провести сюда электричество.)
– Вон они, – указал Вовка на полки, забитые разным хламом. – П-подсади меня.
– Зачем? Есть стремянка. – Александр подтащил складную лестницу к стеллажам, забрался и осторожно спустил вниз ящик со стеклянными украшениями.
– Т-там ещё д-должна быть к-коробка с мишурой и г-гирляндами.
Александр снова залез наверх.
– Где? Больше ничего блестящего не вижу.
– Ищи! Д-должна быть.
– Нету. Наверное, всё ушло на украшение комнаты.
– Да как?! Мы с папой только две забрали. И две там оставались. Я т-точно помню!
– Ну, нету!
– Странно… – Вовка огляделся. – А! Вон где! – Он направился в другой конец чердака. – Девчонки для своих г-гаданий утащили.
Рама старинного трельяжа была украшена мишурой. Стены рядом завешаны «дождиком». Маленькое круглое зеркальце стоит на тумбочке, отражающей поверхностью в сторону большого. Между ними подсвечник с небольшим огарком свечи. Александр сел на стул и заглянул в зеркальный коридор.
Это ему пришла в голову мысль устроить гадания. Галина с опаской выслушала его идею, но подумав, согласилась, а Рая с восторгом поддержала и взялась организовать. Помимо развлекательно-культурной у мероприятия была скрытая цель – посмотреть на поведение близняшек, когда они окажутся на чердаке в своём дневном, бодрствующем сознании. Зеркало пришлось передвинуть и поставить так, чтобы был виден столик и альбом с рисунками. Игрушки, фонарь – всё лежало на тех же местах, где одна из сестёр их оставила во время последнего приступа лунатизма.
– Что там? – Вовка оттолкнул голову Александра и заглянул в зеркало. – Ух, ты!
– Ладно, пойдём! – Александр встал и поднял коробку.
Когда они спустились в гостиную, за окном уже совсем стемнело. Владимир с тестем смотрели телевизор, женщины хлопотали над праздничным ужином.
– Д-давайте наряжать ёлку! – провозгласил Вовка.
– Что-то она у вас какая-то странная! – хихикнула одна из близняшек.
– Половинчатая, – добавила вторая.
– Т-так получилось, – вздохнул Вовка и достал из ящика первый сверкающий шарик.
– Нормальная ёлка! – успокоил внука дед и подключился к священнодействию.
Вскоре к ним присоединились Галина с дочерьми и Рая с малышкой Юлей. Александр сел в кресло рядом с Владимиром, наблюдая за главным новогодним ритуалом.
– Круто ты это сделал! – тихо сказал Владимир.
– Что? – повернулся к нему Александр.
– Следы эти.
– А я-то тут при чём?!
– А кто?! Рая, что ли?
– Вообще-то я тебя подозревал. Но и Рая не исключается.
– Меня?! И как, по-твоему, я мог это сделать?
– А я?!
– Ты у нас спортивный. Можешь пройтись по улице на ходулях…
– Точно! На ходулях! Как же я сам не догадался?!
– Хочешь сказать, это был не ты?
– Нет, конечно! И где у меня ходули? Да и не умею я на них.
Владимир посмотрел с недоверием и вздохнул:
– Кто бы это ни был, вряд ли он сознается. Будем считать – Дед Мороз.
Александр сел в позу Шерлока Холмса и задумался.
– А где они закончились? – спросил он наконец.
– Скрылись в лесу. Туда никто идти не рискнул.
«Завтра прогуляюсь по следу на лыжах», – решил Александр.
