— Ну правда!
— Докажи.
«Нужно что-то такое, что знаем только мы с папой».
— Мы собирались в Институт современных искусств на лекцию о нанотехнологиях.
— Это им известно. Там они меня и забрали.
— Второе ноября, Уайт-харт-лейн. Наши выиграли у миланского «Интера» со счетом 3:1. Гарет Бейл забил фантастический гол.
— Тот матч половина Лондона помнит.
— Винни сфотографировал нас на трибуне… С пирогами.
Пауза.
— Еще что-нибудь, — сказал Теджендра.
— Кулинарные вечера! — крикнул Эверетт. — Ты обычно готовишь что-нибудь из тайской кухни.
— Да.
— А я — из мексиканской.
— Какое блюдо?
— Чили.
— Чили с чем?
— С шоколадом.
Чили с шоколадом… Горячий шоколад с перцем чили…
Теджендра выронил лампу.
— Сынок, — сказал он просто. — Прости, я должен был убедиться.
Эверетт не представлял, что говорить, что делать дальше. Может быть, поздороваться? Крепко пожать папе руку? Сказать что-нибудь эффектное, как персонажи компьютерной игры. А может, просто ткнуть кулаком в бок: «Привет, папа!» А потом ему стало наплевать, что полагается и чего не полагается, и он просто обхватил папу руками. Они обнялись, потом отступили в стороны, посмотрели друг на друга и снова обнялись. Эверетт стискивал папу изо всех сил: никогда больше не отпущу! Но такие минуты не могут продолжаться вечно. Все заканчивается, и тогда становится неловко.
— У тебя получилось, — сказал Теджендра. — Программа заработала.
— Инфундибулум, — сказал Эверетт. — Шнурки на ботинках.
Теджендра тряхнул головой — старинный пенджабский жест, означающий «да/молодец/хорошо».
— Я так и подумал, что ты догадаешься.
— А если бы не догадался?
— Как-нибудь иначе разобрался бы. Я же тебя знаю. Можно посмотреть?
Эверетт поставил на стол «Доктора Квантума» и щелкнул по иконке с надписью «Инфундибулум». Экран заполнили медленно вращающиеся мерцающие полотнища, связанные в общую сеть — Паноплия всех миров. Теджендра склонился над планшетником. Экран подсвечивал его лицо зеленоватым светом.
— Фрактальные семимерные узлы, — проговорил Теджендра.
Эверетт уже видел раньше в папиных глазах такое выражение — когда тот объяснял ему устройство вселенной. Неважно, понял что-нибудь Эверетт или нет, главное — он уловил отсвет этого огня. Глаза ученого: сейчас Теджендра видел всю огромную вселенную и управляющие ею законы. Чудо из чудес.
— Прекрасно, Эв. Отличная работа, очень красиво!
Красиво в научном смысле. В основе физики лежит красота. Математические законы, описывающие действительность, всегда просты, изящны… Они красивы. Эверетт задыхался от волнения. Не бывает похвалы выше.
— Джентльмены, не хотелось бы вас торопить, — проговорила капитан Анастасия.
Теджендра даже головы не повернул.
— Пап, надо уходить отсюда, — сказал Эверетт. — Нужно добраться до портала.
Все еще далеко не закончено. Нужно добраться до порталов, подключить энергию, переправиться на Родинг-роуд и возникнуть посреди собственного дома в канун Рождества, а Теджендра пока будет держать портал открытым. Забрать Лору и Викторию-Роуз и уже всем вместе переместиться в какой-нибудь далекий мир, где их никогда не найдут.
— Папа!
Теджендра оторвался от планшетника.
— Да, идем. У меня есть управляющие коды — они мне по работе нужны.
И все же он колебался, держа в руках «Доктора Квантума».
— Эверетт, капитан и вы, джентльмены — что бы ни случилось, не отдавайте ей это, иначе она обретет такую мощь, какую вы и представить себе не можете. В Пленитуде есть тайное общество — они называют себя Орденом. В него входят политики, дипломаты, крупные бизнесмены, журналисты, военные, и ученые тоже, и религиозные деятели. Им всем нужен Инфундибулум. Поэтому они забрали меня и хотели заставить, чтобы я заново создал его здесь. Это дало бы им власть над Пленитудой, власть над всей Паноплией. На просторах мультиверсума они нашли нечто — случайно наткнулись и держат свое открытие в тайне, но ясно одно: на нас надвигается что-то огромное. Они утверждают, будто Инфундибулум нужен, чтобы у человечества было преимущество. Они всегда так говорят: все ради нашей безопасности, ради нашего же блага. Эв, что бы ни случилось, она не должна получить Инфундибулум!
