– Арделия позови гостей с улицы, мне с ними поговорить нужно, – крикнул я, спускаясь на кухню.
Экономка вышла во двор к воротам, а я уселся за стол лицом к двери и стал дожидаться визитеров. Мне пришла в голову идиотская идея воткнуть трофейный кинжал снизу в крышку стола, чтобы иметь возможность им неожиданно воспользоваться. Если дело сразу пошло наперекосяк, то ничего хорошего из него не выйдет. Я планировал не вызвав подозрений у бандитов, сразу завалить одного из них кинжалом, а второго просто оглушить. Дилетант практически всегда проигрывает профессионалу, как бы он не гнул пальцы. Каким шестым или восьмым чувством люди Барота унюхали опасность, мне неизвестно. Возможно, у них был четкий приказ сразу брать меня в оборот, когда попадут в усадьбу, но история об этом умалчивает? Едва бандиты следом за Арделией вошли в кухню, то мгновенно начали действовать. Я не успел и глазом моргнуть, как у горла экономки оказался нож первого бандита. Второй визитер в прыжке ударил ногой в торец крышки стола, которая выбила из меня дух, и я рухнул с лавки на пол. Кинжал, пристроенный по дурости под столом, улетел в дальний угол кухни, и я остался безоружным. Через мгновение колено бугая прижало меня к полу, и только чудом мне удалось перехватить руку с кинжалом прямо у своей глотки. Время толчком замедлило свой ход.
Все дальнейшее произошло на автомате. Вывернув кинжал из руки мордоворота, я вогнал клинок ему в правый глаз. Арделии оставалось жить считанные секунды, но ее спас Тузик, непонятно откуда появившийся в кухне. Малхус буквально размазался в воздухе и молниеносно вцепился в руку с ножом второго бандита. Раздался хруст костей и налетчик, взвыв, вырубился от болевого шока. Время толчком вернулось к своему обычному течению.
Я столкнул с себя покойника и поднялся на ноги и осматривая поле боя. В наличии имелся один мертвец и два недвижных тела, мало отличающихся от трупа. Тузик перекусил бандиту руку в локте, и по полу растекалась кровавая лужа. Арделия лежала без сознания и едва дышала. Я перетянул раненому руку тряпкой, чтобы остановить кровотечение и начал приводить в чувство женщину. Кружка воды сделала свое черное дело, приведя Арделию в сознание, и она оказалась в окружении покойников. В глазах женщины застыл ужас. Времени на размазывание соплей у нас не было и, озадачив женщину наведением порядка в кухне, я занялся перетаскиванием трупов в подвал. Бандит с перекушенной рукой тоже отправился к праотцам, пока я занимался экономкой, у раненого остановилось сердце. Ну и денек, одни проколы! В довесок ко всему мы остались без пленного для допроса.
В подвале я заморачиваться не стал и, обыскав на скорую руку покойников, просто закинул их в камеру к Лили. Красотка восприняла этот подарок с большим энтузиазмом, закатив глаза в углу кладовки. Закрыв дверь в подвал, я поднялся на второй этаж и засунул труп Барота под кровать в спальне, решив заняться им вечером. Пришедшая в себя Арделия быстро привела кухню в порядок, и теперь ничего не напоминало о произошедшей здесь бойне.
– Арделия ты как себя чувствуешь? – спросил я экономку.
– Все хорошо, я уже пришла в себя. Молли видела, кок я полы от крови отмывала, но она будет молчать. Валлин, что дальше делать станем?
– Пока не решил, но после ужина уйду в город. Необходимо урегулировать оставшиеся проблемы, а потом будем просто ждать. Ты и Молли ничего не видели и не знаете! Стоит только раз распустить язык и нам конец.
– Можешь не беспокоиться на этот счет, мы не враги себе.
– Тогда доваривай еду и зови всех на обед.
На наше счастье, никто из рабочих не заметил произошедшего в доме. Удары молота по наковальне заглушили шум драки и в кузнице никто ничего не услышал, а в момент, когда Арделия запускала бандитов в дом, во дворе просто никого не было. Напахавшихся кузнецов в первую очередь интересовал обед, а не мокрые полы в кухне. Сканирование сознания рабочих тоже не выявило подозрительных мыслей. Сославшись на разболевшуюся рану, я отправился в спальню, а кузнецы снова к наковальне и горну.
Обыск тела Барота в очередной раз доказал скоропалительность выводов насчет отсутствия у покойного магических девайсов. Покойник был увешан амулетами как новогодняя елка, просто они оказались разряженными до нуля. Возможно, Барот по незнанию навесил на себя конфликтующие между собой прибамбасы, а может здесь потрудился Алой не желающий иметь возле себя человека представлявшего опасность в магическом плане. Разбираться с этим, у меня не было ни сил, ни времени. Взвалив труп на плечи, я отнес его в кладовку к Лили, после чего отправился в кузницу. После пары часов махания молотом мои мысли, наконец, пришли в порядок. Постепенно у меня в голове начал вырисовываться очередной план. Нечего Лили на халяву есть свой хлеб, пора послужить на благо отечества и Игоря Столярова. Я решил использовать ее в качестве собачки на поводке, которая приведет меня к дому Барота. Лили наверняка хорошо знала дорожку к дому зама своего любовника. Распрощавшись с рабочими, я сказал, что должен отлучиться и ушел в дом. Проинструктировав 'Первого' и Арделию на время своего отсутствия я начал претворять план в жизнь.
